COURANTS SUPERIEURS DE L'AtMOSPHERE 



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les plus hautes de V atmosphere. Corame on sait, c'est l'inverse qui a lieu 

 pres de la surface terrestr'e. Par consequent, un minimum doit necessaire- 

 ment etre le siege d'un courant d air ascendant. Arrive' a une grande hau- 

 teur dans V atmosphere, cet air s'e/oigne partout du centre de la depression et 

 se de'verse en nappe uniforme au-dessus des regions des maxima, oil il s'abaisse 

 graduellement vers la terre en courants descendants. De cette maniere il 

 s'6ffectue sans cesse une circulation verticale entre la surface terrestre et les 

 limites superieures de V atmosphere. Le principal agent de cette circulation 

 doit bien etre la difference de temperature et d'humidite a la surface terres- 

 tre, qui est plus ou moins echauffee, et dans les regions les plus hautes de 

 l'atmosphere, ou il regne une secheresse et un froid excessifs — difference 

 de temperature qui surmonte de beaucoup celle de l'equateur et des poles. 

 En effet chaque carte synoptique nous montre toujours des regions maxima et 

 des minima qui doivent etre regardees conime des sieges de courants verticaux, 

 tandis que la circulation horizontale, consideree longtemps comme la seule 

 ou du moins la principale, est, pour nous servir d une expression mathemati- 

 que, une quantite d'un ordre superieur, dont l'existence n'est pas encore 

 prouvee, d'une maniere incontestable, par les cartes. 



Quant aux courants verticaux, l'existence d'un courant dirige de bas en 

 bant sur les regions des minima et de haut en bas sur celles des maxima, 

 devient, de plus, tres probable par plusieurs faits. Nous n'en citerons que 

 les deux suivants. On sait, depuis les recberches de Ramond ! ), que la pres- 

 sion d'air diminue avec la hauteur plus rapidement pendant un beau temps 

 que pendant un mauvais. Or. le beau temps accompagne les maxima, et 

 le mauvais temps les minima, ce qui s'accorde bien a notre hypothese. 

 D'un autre cote, on voit souvent, surtout en hiver, un froid excessif s'etablir 

 au milieu d'un maximum barometrique. Ce froid n'y est guere transporte 

 des latitudes elevens par un "courant polaire", puisque la temperature est plus 

 elevee de tons coUs. (Voyez par exemple les cartes pour plusieurs jours au 

 commencement de l'annee 1874.) Par consequent il faut admettre que l'air 

 descendant des couches les plus elevees de l'atmosphere amene avec lui ce 

 froid. D'apres notre opinion, ces deux points sont digues d'une etude plus 

 approfondie, et nous esperons d'y revenir dans l'avenir. 



Les observations des mouvements des Cirrus organisees chez nous 

 sont, dans doute, insuffisantes a elles seules, si Ton veut e"tudier d'une 

 maniere complete les vents sup^rieurs et decouvrir les lois qui regnent dans 

 les hautes regions. Un seul pays est une partie de la surface terrestre 



') IVIem. de l'inst. de France. 1808. 1. Sem. 



