2 



eos , que en los cuerpos vivientes se hallan encargados 

 de velar por la conservación del ser. Sin órganos , sin vi- 

 da y sin movimiento , su crecimiento es indetermina- 

 do, al esterior y debido á una simple agregación de mo- 

 léculas reunidas por la atracción molecular. Asi todas sus 

 partes son homogéneas, y la duración de estos seres es 

 ilimitada en tanto que las causas físicas no obran para 

 destruirlos,estableciendo nuevas combinaciones de sus ele- 

 mentos. 



Aunque para el vulgo la idea de mineral envuelve casi 

 la de sólido, el naturalista abraza con la misma denomi- 

 nación , no solo las sustancias en estado de solidez , sino 

 también los cuerpos líquidos y gaseosos que se forman ó 

 existen naturalmente en la superficie del globo. Así el 

 agua en su diferente estado de pureza ó de mezcla y for- 

 mando las aguas minerales propiamente dichas, ciertos 

 ácidos que existen en el estado líquido , ó en el de diso- 

 lución en la naturaleza como el sulfúrico y bórico, ó en 

 forma de gas como el carbónico, hidrosulfdrico e' hidro- 

 clórico, son tan minerales como las piedras, el oro , la pla- 

 ta ú otro distinto metal. 



Pero cualquiera que sea el estado de los minerales 

 pueden considerarse de diferentes maneras , y su estudio 

 dirigido bajo dos puntos de vista especiales constituye dos 

 ramos distintos de la mineralogía general: la Mineralogía 

 propiamente dicha ú Orictognosia , que tiene por ob- 

 jeto tratar individualmente de las especies minera- 

 les en su estado perfecto , en sus variaciones y altera- 

 ciones ; establecer los caracte'res que las distinguen y pue- 

 den servir para darlas á conocer; y clasificarlas del mo- 

 do mas conforme y posible á las analogías que el cono- 

 cimiento de sus propiedades hace descubrir : y la Geo- 

 logía que considera á los cuerpos brutos de una manera 

 general , estudiando el papel que desempeñan en la corn- 



osf 



