posición de las capas y grandes masas que forman 

 la superficie de la tierra , su orden constante de sobrepo- 

 sicion , y en fin, las teorías ó hipótesis que el exámen 

 de los hechos hace mas probables para esplicar muchos 

 fenómenos naturales y las revoluciones del globo. 



Mas antes de empezar la historia particular de los 

 minerales, vamos á dar una idea de la manera que se 

 estraen de su criadero , ó de enmedio de las capas en 

 que se encuentran cuando no se hallan en la superfi- 

 cie de la tierra. Los trabajos que se hacen al efecto 

 llevan el nombre de minas ; las cuales se componen 

 de un número mas ó menos considerable de gale- 

 rías horizontales, y de pozos perpendiculares, que son 

 otros tantos caminos destinados á conducir los trabaja- 

 dores al criadero, y sacar el mineral ó materia estraida del 

 seno de la tierra á la superficie del suelo. 



Luego que se ha reconocido la existencia de un mine- 

 ral útil en el interior de la tierra, conocimiento que se 

 obtiene, ya por medio de las sondas y taladros hechos en 

 el terreno , ya por la análisis de las materias que los 

 torrentes arrastran , ya en fin , por el exámen de las 

 sustancias que las aguas que salen tienen en disolución, 

 se empieza por practicar una ó muchas galerías en la 

 falda de la monta ni donde se encuentra el criadero. Con- 

 cluidas las galerías, se hacen los pozos que solo se dife- 

 rencian de hs precedentes por su dirección vertical, ó á 

 lo menos muy oblicua. Si la mina que se va á benefi- 

 ciar se halla colocada debajo de un llano 6 en una mon- 

 taña escesivamente ancha , no se pueden abrir las galerías; 

 entonces se hacen pozos que se profundizan hasta la par- 

 te mas baja del criadero. 



Cuatro cosas pueden impedir la ejecución de este primer 

 trabajo: la dureza ó falta de consistencia en los terrenos 

 que cubren el criadero, la abundante afluencia de aguas 



