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Este carácter necesita observarse á buena luz. El otro medio 

 consiste en perforar un naipe con un alfiler : se aplica 

 después el naipe sobre la cara del mineral, y todo junto 

 se pone muy cerca del ojo , y se mira á trave's del agu- 

 jero y del mineral , la llama de una bugía que se apro- 

 xima ó aleja convenientemente. Si el mineral goza de la 

 doble refracción, la llama parece bifurcada en su punta, ó 

 irisada. 



Color. 



Las sustancias minerales pueden no tener color y 

 ser de la trasparencia mas pura ó de diverso color hasta 

 el negro mas perfecto. Las que no le tienen y á la vez 

 son opacas son blancas , como por ejemplo la creta. Al- 

 gunas veces el color de los cuerpos es puramente acci- 

 dental y depende de la mezcla con alguna materia es- 

 traíía. Asi el cristal de roca es naturalmente sin color; 

 pero puede ser accidentalmente morado , negro , &c. De 

 aquí resulta la división de los colores , como la de los 

 olores , en propios y accidentales. Estos últimos pueden 

 producirse por causas muy diversas , ya por simples 

 mezclas mecánicas de materias estrafías que se han en- 

 contrado en la sustancia todavía líquida en el momento 

 en que ha cristalizado ; ya por combinaciones químicas. 

 Los colores propios son fijos é invariables y pueden ser- 

 vir para caracterizar los cuerpos , porque dependen de 

 su propia naturaleza ; v. g. el sulfuro de mercurio es ro- 

 jo , y el molibdato de plomo amarillo. Pero es preciso que 

 estos se hallen en el estado de pureza. Así el azufre , el oro, 

 la plata , el cobre podrán siempre conocerse por solo su 

 color. Mas cuando se trata de otros, en los que el 

 color no es siempre constante , este carácter es uno 

 de los menos seguros. En efecto, se encuentran algu^ 

 ñas especies bajo una multitud de matices , y muchas di- 



