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den depender de la naturaleza , número y disposición 

 que guardan los átomos simples de que se componen 

 las mole'culas , lo que puede hacer variar al infinito la 

 composición química de los minerales. 



Ciertos cuerpos cuyos átomos no son los mismos, 

 tienen sin embargo los suyos en el mismo número 

 y reunidos de la misma manera. De aquí resulta fre- 

 cuentemente que, á pesar de la naturaleza diferente 

 de sus átomos, existen entre ellos grandes relaciones; así, 

 las formas cristalinas son las mismas, ó á lo menos ofre- 

 cen grande analogía , y entonces se dice que estos cuer- 

 pos son isomorfos. La sal marina y el espato flúor , cris- 

 talizan ambos en el sistema del cubo aunque sus elemen- 

 tos no son los mismos; otro tanto sucede con el fosfato 

 y el arseniato de plomo, ¿Ce. 



Esta observación es muy digna de llamar la atención, 

 porque los cuerpos isomorfos pueden reemplazarse mutua- 

 mente en una combinación , sin que la forma del com- 

 puesto sea sensiblemente alterada : por lo demás, la iso- 

 morfia lo mismo puede provenir del ácido que de la base. 



Todavía hay otra clase de cuerpos igualmente no- 

 tables: compuestos de los mismos elementos y en las 

 mismas proporciones, presentan no obstante caracteres 

 y propiedades diferentes. El espato de Islandia y el 

 aragonito tienen una composición química ide'ntica , y 

 á pesar de eso sus formas cristalinas, y muchas de sus 

 propiedades físicas son diferentes ; el primero perte- 

 nece al sistema del romboedro, y el otro al del pris- 

 ma romboidal. Aquel se parte fácilmente en fragmentos 

 regulares que dan la forma primitiva ; en este otro la di- 

 visión mecánica se verifica con mucha dificultad. Estos 

 cuerpos se han llamado isómeros. 



Los diferentes cuerpos simples pueden combinarse 

 entre sí en diferentes proporciones. Así, combinándose 



