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tancia conviene servirse , en lugar de pinzas , de una 

 cucharilla ó de un pequeño crisol que uno mismo puede 

 hacer con una hoja muy delgada de platina, ó de 

 un pedazo de carbón de madera , en el que se ha- 

 ce una pequeña escavacion. Cuando el mineral es in- 

 fundible , solo se logra fundirle por la adición de funden- 

 tes como el bórax , &c. ; el mineral y el fundente se em- 

 plean en polvo grosero. 



Si la sustancia ha de ensayarse sola, es menester que 

 el fragmento sea tanto mas pequeño , cuanto mas difí- 

 cil es de fundir ; pero nunca será muy grande , y por lo 

 general una línea de diámetro es el máximum que puede 

 tener una escama muy delgada, ola longitud de una aguja 

 si la sustancia es acicular. Cuando los minerales que se 

 ensayan contienen fósforo , azufre , arse'nico ó plomo no 

 deben emplearse pinzas con puntas de platina ni hojas del 

 mismo metal , porque se alterarían. 



Aunque el uso del soplete parece muy sencillo exi- 

 ge sin embargo mucha práctica y destreza ; es preciso 

 saber soplar sin fatigarse , elegir la llama que conviene 

 para producir un fuego á propósito y acomodarle á la 

 prueba que se quiere hacer ; escoger bien el cuerpo ó frag- 

 mento que se va á ensayar; sujetarle á las pinzas, en la 

 cucharilla, en la hoja ele platina ó en el carbón; en fin, 

 tanto que se empleen los fundentes, como que no se ha- 

 ga uso de ellos se deben conocer sus efectos. Cuando se 

 usa el soplete solo, puede resultar la simple alteración, la 

 fusión ó la volatilización. 



1.° Simple alteración. Las mutaciones que sobrevie- 

 nen en un cuerpo ensayado antes de fundirse son : la 

 decrepitación, es decir, que el mineral estalla y se separa 

 en gran número de fragmentos (el sulfuro de zinc); la 

 pérdida de la trasparencia y el cambio de color , fenóme- 

 nos muy dignos de examinarse porque son de importan» 

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