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Clasificaciones mineralógicas fundadas en los caracteres 



esteriores. 



Cualquiera que considere la poca constancia de los 

 caracteres esteriores y el inconveniente que re sulta de 



estañen una proporción aritmética creciente. 



La teoría atomística espllca fácilmente estos hechos y otros aná- 

 logos. Esla teoría admite como principio , que cada cuerpo ele- 

 mental está compuesto de partículas similares ó átomos que 

 tienen todos el mismo peso, aunque varia en losdiferentes cuer- 

 pos elementales. Cuando dos cuerpos se combinan , esta com- 

 binación se verifica entredós átomos, pero en proporciones di- 

 ferentes. Así algunas veces , hay un átomo del cuerpo mine— 

 ralizador y otro de base; dos del cuerpo mineralizador por uno 

 de base, ó tres átomos del primero por un solo átomo de la úl- 

 tima. Estos átomos combinados forman los átomos ó moléculas 

 constituyentes del cuerpo compuesto. 



La palabra individuo en la ciencia que nos ocupa, no pue- 

 de definirse tan rigurosamente como en el reino orgánico. En 

 efecto , siendo las sustancias minerales masas que pueden ser 

 divididas indefinidamente sin ser destruidas, para descender 

 hasta la individualidad es preciso llegar hasta la molécula inte- 

 grante, que no puede descomponerse mas que en elementos he-» 

 terogéneos. 



No obstante los mineralogistas han convenido en llamar 

 individuo á toda agregación de moléculas idénticas, cualquiera 

 que sea por otra parte el volumen con que se presenta. Con arreglo 

 á esta definición , la especie mineralógica es una colección de cuer- 

 pos idénticos por la naturaleza , proporciones y disposición de sus ele- 

 mentos , cualquiera quesea la forma que ofrezcan. Asi, por 

 ejemplo, la combinación del ácido carbónico con la cal , ó cal car- 

 bonatada es una especie mineral. Siempre que encontremos un 

 cuerpo, sea la que quiera su estructura, color y aun su forma 

 misma , que estuviere compuesto de ácido carbónico y de cal , di- 

 remos que pertenece á la especie de cal carbonatada. Asi el espa- 

 to calizo cristalizado , el mármol blanco sacaroideo, la piedra 

 que sirve para litografiar , la piedra caliza de construcción, 

 la creta, &c, que se presentan bajo tan diferentes aspectos, 



