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reunir en un mismo grupo minerales muy diferentes y 

 separar otros muy parecidos , se convencerá de que si 



constituyen , por su conjunto la especie que se llama cal carbona- 

 tada. Pero en virtud de las diferencias notables que estos cuer- 

 pos presentan, se han hecho divisiones de la especie á lasque se 

 ha dado el nombre de variedades. El mármol blanco, la creta, &c. 

 son variedades de la especie predicha. Las variedades pues son 

 colecciones de individuos idénticos por la naturaleza de sus elemen* 

 tos , pero diferentes por sus caracteres esteriores. 



Algunos mineralogistas han añadido á la definición que se 

 acaba de dar de la especie , otro carácter tomado de la forma 

 primitiva , diciendo que se componía de la reunión de todos los 

 individuos que tienen la misma forma cristalina primitiva, v la 

 misma composición en sus elementos. Sin embargo, esta adición 

 ha perjudicado mas bien que otra cosa á la claridad y generali- 

 dad de la definición, porque no hay una correspondencia rigu- 

 rosa entre estos caracteres. En efecto, la forma cristalina de- 

 pende mas inmediatamente del número y colocación de Jos áto- 

 mos que de su naturaleza particular. Así los cuerpos compues- 

 tos de elementos diferentes, pero de átomos en número igual, y 

 reunidos de la misma manera tienen en general formas casi idén- 

 ticas; lo que depende de que teniendo las diversas bases en el mismo 

 grado de oxidación formas análogas , las comunican á los 

 compuestos en que se combinan con un ácidos. A estos óxidos que 

 tienen la misma forma, á pesar de la diferente naturaleza desús 

 elementos, es á los que se ha dado el nombre de bases isomorfas, 

 y los que gozan de la propiedad de poder suplirse mútuamente en 

 una combinación sin alterar sensiblemente su forma cristalina. 

 La cal, la magnesia, el deutóxido de cobre, los protóxidos de 

 manganeso, de hierro, cobalto, &c. son isomorfos. De aquí re- 

 sulta, que todas las sales que provengan de la combinación 

 de un ácido con una de estas bases tendrán sensiblemente una 

 forma idéntica ó análoga, tales son , por ejemplo, los carbona- 

 tos de cal, magnesia, hierro, cobalto, y zinc. 



No es necesario decir que en mineralogía, lo mismo que en 

 los demás ramos de la historia natural , se forman los géneros 

 agrupando las especies, y que reuniendo los géneros se llega á los 

 ordenes, clases y familias. Solo sí* conviene haceruna observación 

 bastante importante, y es, que estando en mineralogía la ¡dea de 

 la especie mucho mas generalizada, corresponde mas bien á la del 



