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ha sido convenientemente desecada arde fácilmente, pero 

 sin llama , con mucho humo , y da por residuo un car- 

 bón poroso y muy ligero. Siempre se encuentra en si- 

 tios bajos y húmedos , en las llanuras ó cuencas don- 

 de el agua se estanca. Allí es debida á la acumulación de 

 las plantas que viven en medio de las aguas y que acaban 

 por formar masas mas ó menos compactas. Estos depó- 

 sitos de turba son comunes en infinitos parages. Muchas 

 veces la turba presenta un espesor considerable, y está 

 separada en capas distintas por bancos de arena ó 

 de guijarros, que anuncian que su formación ha sido su- 

 cesiva y muchas veces interrumpida. Las partes mas su- 

 perficiales de la turba son las mas groseras , las mas fibro- 

 sas , es decir, en las que el origen de estos depósitos es 

 mas evidente. Pero á medida que se desciende mas pro- 

 fundamente es mas compacta , mas homogénea , y con- 

 tiene menos cuerpos estrafíos. Se encuentran con frecuen- 

 cia en la turba conchas y troncos de árboles , algunas ve- 

 ces muy bien conservados y otras alterados. 



La turba siempre está mas ó menos impregnada de 

 agua , es blanda , y se deja fácilmente penetrar; por esto 

 los cuerpos duros y pesados puestos en Ja superficie no 

 tardan en hundirse. Así se han encontrado á una profun- 

 didad considerable en su interior, instrumentos de hierro, 

 ó utensilios de menage. La turba sirve de combustible 

 en las localidades en que se esplota. 



%° Betunes. Se designan con el nombre de betunes unas 

 materias resinoideas sólidas, olorosas, susceptibles de in- 

 flamarse y de arder, esparciendo un humo mas ó menos 

 denso y un olor fuerte y particular que les caracterizan. 



Todas las especies pueden reducirse á dos grupos, 

 betunes líquidos, y betunes sólidos. En! re los primeros 

 se cuenta la nafta, el petróleo y la malta. 



La nafta es un líquido ordinariamente amarillento, 



