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§. II. El CALCIO (calcium) entra en la composición 

 de las especies minerales en el estado de óxido ó de cal 

 (calx). Este óxido saca su nombre de calcare , hollar con* 

 los pies, nombre que le dieron los antiguos en razón de 

 su abundancia. Sin embargo, no existe puro en la natu- 

 raleza , porque por poco tiempo que esté espuesto al con- 

 tacto del aire , se combina con el ácido carbónico que en 

 él se encuentra , y forma el carbonato de cal. Por lo 

 demás la cal pura se conoce por su blancura, su infu- 

 sibilidad , la dificultad con que se disuelve en el agua, 

 y la rapidez con que absorve la humedad desarrollando 

 un gran calor. Sus usos en la fabricación de las arga- 

 masas y mezclas para construir son bien conocidos. 



En este género se cuentan un gran número de especies, 

 las principales son : 



1. a La karstenita ó espato cúbico (cal sulfatada 

 anhidra) cristaliza en un prisma recto rectangular, que 

 se obtiene por la división mecánica , algunas veces 

 modificado por truncaduras sobre todas las aristas pa- 

 ralelas aleje; también se halla laminar, botroidal , ó 

 bien fibrosa y sacaroidea; su fractura es ordinariamente 

 laminosa, pesa 2,96; raya á la cal carbonatada y al yeso, po- 

 co trasparente, goza de refracción doble y su color 

 es agrisado, azul ó morado, y algunas variedades tienen 

 el del añil; no blanquea por el fuego, se funde al so- 

 plete en un esmalte blanco, y al aire libre absorve la hu- 

 medad, de donde resultan variedades epigénicas. Su aná- 

 lisis da 42 de cal por 36 de ácido sulfúrico y ademas algu- 

 nas sustancias estrañas que son accidentales. En el Vu- 

 temberg se espióla como marmol. 



2. a El yeso 6 selenita (cal sulfatada hidratada ) tie- 

 ne por forma primitiva un prisma rectangular oblicuo, 

 pero sus formas dominantes son la lenticular , la laminar 

 y la acicular, mas se halla igualmente granudo, fibroso, 



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