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sal , es casi general en todos los pueblos conocidos. Los 

 animales herbívoros la buscan con avidez, y aun parece 

 serles muy útil para su salud. Según Beudant, la can- 

 tidad que se consume anualmente en Europa es de vein- 

 ticinco á treinta millones de quintales. 



La sal no es menos útil en las artes ; sirve para la 

 preparación del ácido hidroclórico, del cloro, de la sosa 

 y de la sal amoniacal artificiales, y para varios usos 

 que seria largo detallar. 



En medicina el cloruro de sodio se usa muy poco, 

 sin embargo , es purgante y fundente á la dosis de una 

 á dos dracmas disueltas en agua; la misma dosis usada en 

 lavativa, la hace mas ó menos irritante. También es uno 

 de los ingredientes de las fumigaciones desinfectantes. 



En pequeña cantidad , esta sal es muy favorable á la 

 vegetación; así se emplean con ventaja, como abono, las 

 arcillas salíferas. Pero en cantidad considerable es muy 

 perjudicial á la vida de los vegetales. 



En fin , la sal sirve para formar un barniz sobre los 

 vidriados comunes cocidos á mucho fuego ; en este 

 caso obra favoreciendo la vitrificación de la superficie , y 

 la sosa forma un vidrio con la sílice de estos vidriados. 



4. a El nitro cúbico (sosa nitratada) es una sustancia 

 granular, que pesa 2,096 , enteramente soluble en el 

 agua, pero no delicuescente, de sabor fresco y amargo 

 activa la combustión del carbón , y tratada por el ácido 

 sulfúrico concentrado, da ácido nítrico que se conoce fá- 

 cilmente por su olor; contiene 37 de sosa y 63 de ácido 

 nítrico cuando es pura , pero se la encuentra casi 

 siempre mezclada con otras sustancias y sobre todo con 

 sulfato de sosa. El nitro cúbico forma cerca de la bahía 

 de Iquique, en el Perú, una capa de mas de cuarenta le- 

 guas de largo , por mas de una vara de espesor. En Europa 

 se importa mucho para la fabricación del ácido nítrico. 



