220 



y reserva o las grandes piezas para el tesoro del Empera- 

 dor. Los dos cetros que hace algunos anos regaló al 

 rey de Inglaterra, eran de jade. Con él se hacen igual- 

 mente ciertos instrumentos de música llamados Kings. 

 Por mucho tiempo se ha considerado esta piedra como 

 uno de los mejores remedios para precaver y aun curar 

 muchas enfermedades. El nombre que la han dado de pie- 

 dra de hacha indica que en la Oceania y la China se sirven 

 de ella para fabricar estos y otros instrumentos. El ja- 

 de se encuentra también en el rio de las Amazonas , v 

 según Hergen le hay muy hermoso en nuestro Escorial. 



§ llí. El oxido de POTASIO (potasium) ó potasa 

 es un álcali mucho menos abundante que la campe- 

 ro que no deja de ser muy útil en las artes. Es 

 blanca cuando está pura como la cal , y se diferencia 

 de esta por su mayor solubilidad en el agua, y de la 

 sosa por los caracte'res que indicamos al hablar de ella. 

 En el estado de pureza la potasa es uno de los reacti- 

 vos químicos mas usados ; entra en la composición del 

 jabón negro, y la medicina la emplea con el nombre de 

 piedra de cauterio para abrir fuentes. La potasa forma 

 la base de un gran número de sales que esponemos en se- 

 guida, sin contar el alumbre y la alunita^ andalucita y otras 

 ya descritas en que entra también como parte esencial. 



1. a El nitro 6 salitre (potasa nitratada) se encuentra en 

 eflorescencias superficiales, es inalterable al aire, soluble 

 en el agua , de un sabor fresco y como urinoso, no de- 

 lincuescente , de 1,93 de peso , color blanco de nieve y 

 susceptible de cristalizar en prismas romboidales acana- 

 lados ó* estriados en sus planos, ó* en tablas rectangula- 

 res; sóbrelas ascuas deflagra y activa la combustión y por 

 el ácido sulfúrico se desprende ácido nítrico. Se com- 

 pone de 54 de ácido nítrico y 46 de potasa. 



El salitre se forma en todas las habitaciones hume* 



