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pecies principales y de hesfenaó titanio siliceo-calcareo, 

 que es un silicio -titaniato de cal en pequeñas masas 

 laminares , ó cristalizado en prismas oblicuos ú octae- 

 dros blancos, verdosos , parduscos ó morados, de fractu- 

 ra concoidea en un sentido y astillosa en otro, y fundibles 

 al soplete sin adición en una escoria pardusca en los bor- 

 des y con el bórax en un vidrio amarillo pardo, hay el 

 hierro titaniado, la polimignila ó titaniato de circona , ce- 

 rio, hierro, &.c : minerales rarísimos que carecen de inte- 

 rés por no tener usos. 



§. VIII. El tántalo ó colombio (colombium) es un 

 metal decubierto por Hatchett en 1801 en un mineral 

 americano, y por Ekeberg en otro de Suecia. El pri- 

 mero le llamó colombio porque provenia de América ; el 

 segundo tántalo pava hacer alusión á una de sus pro- 

 piedades mas notables, la de ser insoluble en la mayor 

 parte de los ácidos. Este último es el que ha prevaleci- 

 do en la ciencia. 



Este metal es muy raro. Berzelius ha llegado á aislar- 

 le completamente descomponiendo el fluoruro de tánta- 

 lo y de potasio por el potasio. Tiene un color gris de 

 hierro empañado, que se pone brillante por el frotamien- 

 to; el aire seco no tiene acción alguna sobre él á la tem- 

 peratura ordinaria , pero al calor rojo se quema con lla- 

 ma y se convierte en ácido tantálico. Es mal conductor 

 de la electricidad. Los ácidos no ejercen acción sobre e'l 

 á escepcion del ácido hidroftórico que le disuelve despren- 

 diendo el hidrógeno. El cloro y el azufre se combinan con él. 

 Detona cuando se le calienta con un álcali ó con el nitro. 

 El tántalo jamas se ha encontrado en el estado metálico 

 en la naturaleza. En ella existe combinado con el oxí- 

 geno , formando un ácido bastante débil, unido á algunas 

 bases. Las especies principales son la tantalita y la itrio- 

 tantalita. 



