262 



exactamente cerrada, sirve para estraer este último. 

 La chimenea del horno es de ladrillos y de 15 á 40 

 pies de alta , según que se emplea carbón de madera, ó 

 carbón de piedra destilado. El horno se carga por la aber- 

 tura superior de la chimenea, es decir , que por ella se 

 introducen el mineral y el carbón mezclados. A medida 

 que la materia metálica entra en fusión , su liquidez y 

 peso la arrastran á la parte inferior del horno ó crisol 

 donde se acumula. Cuando este se halla bien lleno , se 

 abre el agujero inferior del crisol , y la materia fundida 

 se recibe en una reguera hecha en arena fina , donde se 

 fija. Se llaman goas las enormes masas de hierro fundi- 

 do que resultan de esta operación ; su peso varía de 3 á 

 6 mil libras. Algunas veces se recibe la fundición toda- 

 vía líquida en enormes cucharas de hierro , y se echa 

 en moldes hechos con arena fina. Así se fabrican los di- 

 ferentes utensilios de hierro colado , tales como marmi- 

 tas, cacerolas , planchas de chimeneas, &c. 



Pero es raro que los minerales sean bastante puros 

 para fundirse inmediatamente sin adición de fundentes. 

 Muchas veces contienen materias arcillosas ó calizas , que 

 entorpecen su fundición ó la hacen demasiado rápida. 

 En el primer caso se sirven de materias calizas que lla- 

 man castina para neutralizar la sílice y alúmina que 

 se oponen á la fundición : en segundo se emplea un fun- 

 dente compuesto de materias arcillosas que obran en sen* 

 tido opuesto. 



El metal fundido que así se obtiene es un carburo 

 de hierro , frágil y quebradizo , del que se distingun dos 

 especies principales la fundición gris y la blanca. 



La primera contiene menos carbono que la blanca , es 

 gris oscura, de estructura granuda , muy tenaz , atacable 

 por la lima , pero se convierte mas difícilmente en hierro 

 dulce. Se liquida fácilmente y no se altera al aire. Así se 



