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grande economía , sin que la cualidad de Jos producios ha- 

 ya sido alterada. También se han intentado ensayos nu* 

 merosos para sostituir la hulla al carbón de piedra des- 

 tilado, y evitar los graves inconvenientes que se habían 

 observado en esta materia combustible pero la fabricación 

 del hierro. El uso del aire caliente ha producido escelen- 

 tes resultados y una economía notable en el consumo de 

 combustible. En fin , se ha reconocido que en los altos- 

 hornos puede emplearse la leña en lugar de carbón , y 

 se obtiene así no solo una economía en jornales, puesto 

 que no hay precisión de convertir la lefia en carbón, 

 sino también muy grande en la cantidad de combus- 

 tible. 



Los usos del hierro son infinitos ; es sin contradi- 

 cion el mas precioso de los metales en razón de las in- 

 mensas ventajas que presta al hombre. En España es la 

 producción mineral que da mas utilidad sobre todo en 

 las provincias vascongadas. Lo mismo sucede en Fran- 

 cia donde se emplean mas de doce mil trabajadores en 

 su esplolacion y mas de cien mil en el trasporte de mi- 

 nerales y combustibles. El producto del hierro colado y 

 y forjado en esta última nación , se ha calculado en mas 

 de 70 millones de francos. 



El hierro forjado se estira en barras , en láminas 

 ó hilos. El hierro en barras es dulce ó quebradizo según 

 las localidades de donde se saca y los minerales que le su 

 ministran. Así el hierro hidrdxidadoen granos contiene 

 siempre cierta cantidad de ácido fosfórico que le hace- 

 mas ó menos ágrio y frágil. Hay ciertos usos para los 

 que se debe preferir el uno ó el otro. El hierro en ho- 

 jas ó láminas se emplea para hacer tubos y una multi- 

 tud de utensilios. Revestido de una capa delgada de es- 

 taño, que forma una verdadera aligación con el hierro, 

 constituye la hoja de ¡ata tan usada y útil para mil 



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