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El mercurio ha sido uno ele los metales que los 

 alquimistas de la edad media sometían continuamente á 

 sus esperimentos, para llegar al descubrimiento de la 

 piedra filosofal. El color y el brillo de que estaba dota- 

 do, les hacia esperar que seria fácil convertirle en plata. 

 Pero sino pudieron conseguir su fin, á lo menos hicie- 

 ron descubrimientos preciosos para las artes y las cien- 

 cias. El mercurio existe en la naturaleza puro ó combina- 

 do. En el primer caso está en pequeños glóbulos muy 

 brillantes que se filtran á través de los sutiles poros de 

 la tierra , y vienen algunas veces á la superficie del 

 suelo á formar como fuentes ó manantiales de este metal; 

 por lo común existe puro en pequeña cantidad en todos 

 los minerales de mercurio y sobre todo en los de cina- 

 brio. También se le ha encontrado diseminado en algu- 

 nos hidróxidos de hierro. Se halla en las minas de Idria 

 en Carniola , en Almadén , Almadenejos , en los contor- 

 nos de Lima y otros parages de América. 



La segunda especie de este género es el mercurio 

 argental ó amalgama nativa de plata , sustancia 

 sólida de color blanco de plata, de fractura concoi- 

 dea, bastante frágil que cristaliza en octaedro ó en do- 

 decaedro, ó bajo la forma de láminas mas 6 menos del- 

 gadas. Su peso específico es de 14,12. Según la análisis 

 de Cordier , contiene esta especie , 64 de mercurio y 36 

 de plata. Se ha encontrado en las minas de azogue que 

 están atravesadas por filones de plata en Moschel-Lands- 

 berg , Hungría , &.c. 



Pero de todas las especies ninguna es tan abun- 

 dante y común como el cinabrio ó mercurio sulfurado. 

 Es sólido , de un hermoso color rojo de cochinilla 

 (cinabrio claro) ó mas oscuro y como parduzco fa¿+ 

 nabrio oscuro), unas veces en agujas , otras com- 

 pacto y aun pulverulento ; en este ultimo caso to- 



