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nabrio fue conocido y usado por los Romanos que le es- 

 traian del Almadén, y se servían deél en la pintura. INose 

 halla mas que en los terrenos secundarios y principal- 

 mente en sus capas inferiores , entre el gres rojo y 

 la caliza penea. Muchas veces acompaña al hierro, 

 plomo y zinc igualmente sulfurados. Las minas prin- 

 cipales de mercurio son las del Almadén , Idria, Perú y 

 Colombia. 



La estraccion del mercurio es sumamente sencilla, 

 pues consiste en destilar el cinabrio con cal ó hierro viejo 

 en grandes retortas y en recibir el mercurio que se vo- 

 latiliza en un recipiente lleno de agua. Pero en el dia y 

 sobre todo en el Almadén se emplean los hornos inven- 

 tados por D. Juan Alonso Bustamante. La forma de es- 

 tos hornos es parecida á los de cal, solo que tienen una 

 chimenea que está en la pared anterior para que la llama 

 que sigue al humo se esparza igualmente por toda la 

 superficie de la bóveda. En lo mas bajo del horno se ponen las 

 piedras mas pobres ó de menos mineral, sobre ellas se co- 

 locan las mas ricas, y sobre estas las barreduras y ripio 

 formando tortas y amasándolas con agua. La parte su- 

 perior del horno se cubre con tierra y se dejan ocho 

 agujeros de medio pie de diámetro , sobre los cuales se 

 ponen ocho filas de arcaduces muy bien pegados y 

 calafateados unos con otros , que descansan sobre un 

 terrado un poco inclinado, y van á parar á una cámara 

 que hay al cabo de ellos y es donde se recoge el azogue. 

 El calor que penetra el mineral cuando se enciende 

 el horno hace volatilizar el azufre y el mercurio que 

 pasan á los arcaduces; el azufre penetra la materia de que 

 estos se componen y la greda con que están calafateados, 

 mientras el mercurio se condensa , se enfria en los caños 

 y cae en las tinas. En Idria el me'todo es casi igual, solo 

 que en lugar de arcaduces hay varias cámaras en las 



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