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que el mercurio se condensa , y va por una reguera 

 á parar á una cuba de pórfido. 



El mercurio tiene usos tan variados como importan- 

 tes. Puro, se emplea en física y química en la construc- 

 ción de termómetros, barómetros y cubas hidrárgiro- 

 neumáticas; y unido con el estaño, para azogar los espe- 

 jos. En razón de su afinidad con el oro y la plata es muy 

 usado para estraerlos por amalgamación y para dorar y 

 platear , estendiendo la amalgama sobre la superficie me- 

 tálica ,que se calienta después para que el mercurio se vola- 

 tilice y no quede mas que una tenue capa de oro ó de plata. 

 El cinabrio artificial reducido á polvo fino, se emplea en la 

 pintura con el nombre de vermellon ; y los polvoristas 

 componen con el mercurio, ácido nítrico y alcohol, una 

 pólvora fulminante con la que se hacen los cebos 

 de escopeta de pistón. En medicina , en fin , se usa el 

 mercurio y sus diversos preparados , particularmente 

 sus dos cloruros, sus ioduros , el cianuro , el nitrato, 

 acetato , sulfuro, 8cc. , con especialidad en la sífilis, siem- 

 pre á cortas dosis , pues todos son escesivamente vene- 

 nosos. 



§. XIV. La plata (argenlum) fue conocida desde la 

 mas remota antigüedad, ó á lo menos no tenemos noti- 

 cia de la e'poca de su descubrimiento. Los Griegos la die- 

 ron su nombre que viene de argos (blanco) porque la 

 plata es en efecto el mas blanco de todos los metales. 

 Su blancura cuyo brillo se ha comparado al de la luna, 

 la hizo consagrar á Diana , y fue igualmente causa de 

 que los alquimistas la designasen con este nombre. 



La plata puede presentarse naturalmente en diferen- 

 tes estados : nativa , aligada con otros minerales y so- 

 bre todo con el antimonio ; combinada con el azufre y 

 antimonio, 6 con el cloro jen fin, en el estado de carbo- 

 nato. 



