312 



principal es servir para la fabricación de moneda , vajilla, 

 cubiertos, joyas, &c. ; en cuyo caso se la mezcla un no- 

 veno ó* de'cimo de cobre para darla la consistencia nece- 

 saria. Su ductilidad la hace susceptible de ser reducir- 

 da á panes y láminas muy delgadas con las que se cubren 

 diferentes objetos á los que se quiere dar grande apa- 

 riencia , sin aumentar mucho su valor; pero como es 

 mas alterable que el oro se emplea menos que él con 

 este fin. 



La medicina usa frecuentemente el nitrato de plata 

 fundido ó piedra infernal como caustico, para reprimir 

 las carnes fungosas de las heridas ó úlceras , y para apre- 

 surar la cicatrización de estas últimas. Interiormente se 

 administra el mismo nitrato cristalizado en cortísima can- 

 tidad contra la epilepsia, lo que requiere mucha pruden- 

 cia y precaución. 



§. XV. El ORO (aurum) parece haber sido conoci- 

 do y usado por los pueblos mas antiguos. Admirados 

 estos de las propiedades preciosas de este metal, le con- 

 sideraron como el rey de los metales y le dieron el nom- 

 bre de aurum del latín aura (el aire ó Júpiter) ; y los al- 

 quimistas', comparando su hermoso color amarillocon el del 

 astro del dia le llamaronso/. El oro soló se encuentra en la na- 

 turalezaen el estado nativo , o simplemente unido óaliga- 

 do con otros metales y particularmente con la plata y 

 el telurio , pero jamas está mineralizado por algunos de 

 los cuerpos simples electro-resinosos, ni en el estado de 

 sal. Por consiguiente, su descripción mineralógica es muy 

 sencilla. 



EÍ oro nativo es de un hermoso color amarillo ca- 

 racterístico, algunas veces mas pálido y aun verdoso. Es- 

 las diferencias provienen de su mezcla con la plata ó con 

 algún metal. Es en estremo maleable y dúctil, muy tenaz, 

 bastante blando , de una testura compacta, sin indicio de 



