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tal que existe en estos minerales se saca constante- 

 mente siempre que su producto compensa los gastos 

 de su estraccion. En ciertas minas de Alemania en que 

 el oro apenas forma la cinco millonésima parte en peso 

 del mineral en que se encuentra, se puede sin em- 

 bargo esplotar con ventaja. Los minerales que acom- 

 pañan las mas veces al oro, son el hierro y el cobre 

 piritoso, la blenda ó sulfuro de zinc y el hierro ar- 

 senical. El oro no se ha visto en los terrenos verda- 

 deramente de sedimento, pero es muy frecuente en 

 los terrenos de acarreo antiguos, donde está disemi- 

 nado en forma de pajitas, en arenas las mas veces 

 ferruginosas, ya en la madre de los rios de todas las 

 partes del mundo , ya en las llanuras formadas de ter- 

 renos movedizos, de donde son en seguida llevados al 

 lecho de los rios. Por largo tiempo se ha creído que 

 estas pajillas de oro, acarreadas por tan grande núme» 

 ro de rios, habian sido arrancadas por las aguas de 

 los filones ó masas metálicas que existen en el seno 

 de la tierra ó de las montañas, de donde estas aguas 

 traen origen. Pero en el dia se sabe que no es así, 

 porque con frecuencia el oro es mas abundante en 

 las partes bajas del rio que mas cerca de su nacimien- 

 to, y se ha observado muchas veces que la cantidad 

 aumentaba cuando habia llovido mucho en las llanuras 

 que estos rios atraviesan. Este oro suministrado por 

 los terrenos de aluvión, es mas puro que el oro que 

 proviene de rocas ó filones. Casi todo el que se vier- 

 te en el comercio procede del lavado de los terrenos aurí- 

 feros. 



La Europa tiene un gran número de minas de oro, 

 pero su producto es incomparablemente menor que el de 

 las minas del nuevo continente. En Francia y España 

 puede decirse que no se beíieficia alguna , sin embargo 



