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en general de grande pureza y basta fundirle en barras. 

 Pero el oro nativo diseminado en una ganga debe ser 

 primero molido , después lavado á grande corriente para 

 separarle de la ganga y luego someterle á las operaciones 

 metalúrgicas. Cuando el oro, como con frecuencia sucede 

 sobre todo en Europa, está mezclado con diferentes sul- 

 furos de bierro , cobre, plata y plomo de que es 

 preciso desembarazarle, se emplean dos me'todos : la 

 fundición 6 la amalgamación. 



En la fundición, los sulfuros auríferos después de 

 haber sido privados de sus gangas deben tostarse diferen- 

 tes veces con el objeto de espeler el azufre que contie- 

 nen , y de oxidar los metales mezclados con el oro. Cuan- 

 do se han obtenido de este modo masas tan privadas de 

 azufre como es posible se funden con plomo y se so- 

 meten á la copelación. Esta operación que se emplea para 

 separar el oro y la plata de los demás metales , está fun^ 

 dada en que estas dos sustancias no pueden oxidarse por la 

 acción del calor, al paso que las otras se oxidan. Para 

 esto se coloca la mezcla de plomo y la materia contenida 

 en un horno de reverbero. El suelo debe estar forma- 

 do de una capa de cenizas bien lejiviadas, dispuestas en 

 copa. Cuando el fuego se conduce convenientemente , el 

 plomo se funde, se oxida, arrastra con él los demás metales 

 que se han oxidado igualmente y que son absorvidos por 

 la capa de ceniza , y el oro aparece con su lustre brillan- 

 te. Pero por este procedimiento no se obtiene el oro se- 

 parado de la plata con que ha quedado unido. Para sepa- 

 rarlos es necesario hacer una operación que consiste en 

 tratar la masa auro-argentífera por el ácido nítrico, ó* 

 mejor todavía por el ácido sulfúrico que disuelve toda la 

 plata sin tocar al oro, puesto que este último no es so- 

 luble sino en el agua regia ó ácido nitro-muriático. 



La amalgamación está fundada sóbre la propie- 



