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dez primitiva y probablemente general de la masa del 

 globo; porque las moléculas constituyentes hubieran de- 

 bido colocarse desde entonces al rededor del centro, se- 

 gún el orden de su peso específico , de tal suerte que 

 las materias menos densas son las de la superficie. En 

 efecto , los fenómenos de la pesantez inducen á admi- 

 tir que el esferoide terrestre está formado de capas con- 

 céntricas casi elípticas y dispuestas simétricamente al rede- 

 dor de un centro de gravedad. 



Así el globo terrestre levemos naturalmente dividido en 

 tres masas distintas , dispuestas concéntricamente: la una 

 sólida que constituye la tierra propiamente dicha, la 

 otra líquida, el agua , que ocupa la mayor parte de su 

 superficie, y la tercera aeriforme , la atmósfera , que 

 rodea las dos precedentes. 



||3¡¡e fa atmosfera» 



La atmósfera constituye al rededor del globo una 

 capa que desempeña un papel principal en los fenóme- 

 nos geológicos. Está formada de aire atmosférico, com- 

 puesto de ázoe, oxígeno, fracciones de ácido carbóni- 

 co y de una cantidad variable de agua. Cuando el aire 

 se halla seco, bajo una presión barométrica de 0, m 76, 

 pesa 800 veces menos que el agua. 



Supuesto este peso, como en nuestras latitudes una 

 columna de la atmósfera'tomadadesde el nivel del mar has- 

 ta su estremidad, equilibra á otra columna de 76 cen- 

 tímetros de mercurio, la altura total de esta columna atmos- 

 féricaseria de 7950 metros, suponiéndola siempre la mis- 

 ir¡a densidad. Pero como no sucede así, sino que la 

 densidad disminuye á medida que se asciende, con 

 arreglo á la progresión que sigue este decremento, se 



