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ha valuado la altura tota! de la atmósfera en unas 1 6 

 leguas. Muchos hechos astronómicos concuerda n en efec- 

 to para demostrar que este decremento de la densi- 

 dad del aire almosfe'rico no se verifica hasta lo in- 

 finito , como pudiera suponerse , y que mas allá de 

 ciertos límites no se halla mas que el vacio; de aqui re- 

 sulta que la atmósfera por elevada que se la suponga, 

 presenta una superficie perfectamente terminada y lisa 

 como la del mar. 



Este hecho es importante porque de él se si- 

 gue necesariamente que la masa de agua que se encuen- 

 tra en la actualidad en la superficie del globo, ha sido con 

 corta diferencia la misma desde que se halla en las 

 circunstancias astronómicas actuales. En efecto , pues 

 to que la atmósfera presenta una superficie finita , no se 

 puede suponer ninguna perdida de agua por evapora- 

 ción, y la cantidad que se pudiera admitir como desna- 

 turalizada por las reacciones químicas ó introducida en 

 las cavidades de la corteza de la tierra es tan pequeña 

 comparada con la masa total , que no hay inconvenien- 

 te en hacer abstracción de ella. 



Ademas de los vapores acuosos que se mueven en 

 forma de nubes , y cuya condensación y precipitación 

 masó menos rápida en lluvias, nieves > &c M demuestra- 

 su gran proporción, el aire atmosférico aun en los cli- 

 mas mas secos, contiene otros muchos que la vista no 

 puede discernir. Esta cantidad de vapores aumenta en 

 razón de la temperatura, así su proporción en volumen 

 pasa muchas veces de ^ en las regiones ecuatoriales; 

 en los países templados varia de 14 á 1 6 milésimas en es- 

 tío y de 5 á 7 en invierno. Parece también que esta pro- 

 porción disminuye rápidamente á medida que se ascien- 

 de en la atmósfera; porque á una altura de 7,000 metros 

 apenas se encuentra una milésima. 



