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dida que se asciende, por lo general la del mar presenta un 

 fenómeno enteramente opuesto, es decir , que decrece con- 

 forme se baja ; pero esta disminución es hasta ciertos 

 limites, mas allá de los cuales el termómetro sube mas 

 y mas según se profundiza. Ellis ha deducido de un gran 

 número de esperimentos hechos en Africa , que la tem- 

 peratura del mar disminuye hasta mil doscientos metros 

 de profundidad y pasado este te'rmino aumenta. Este 

 efecto se esplica perfectamente por el máximum de den- 

 sidad del agua que se encuentra á - — 4.°, por que en una 

 masa líquida cualquiera las moléculas deberán colocarse 

 unas sobre otras por orden de densidad , y como la tem- 

 peratura del mar en la superficie es generalmente supe- 

 rior á — 4.° , es evidente que debe ir disminuyendo á 

 medida que se profundiza : cerca de los polos en que 

 la temperatura es siempre inferior á la de 0, aumenta 

 con la profundidad. Bajo el 80.° de latitud, siendo la tem- 

 peratura de la superficie de -J* se ha encontrado de 

 f4.° á 110m. de ella. 



La fuerte presión que esperimentan las capas de agua 

 situadas á grande profundidad puede dar en parte 

 razón del aumento de temperatura mas allá de ciertos lí- 

 mites ; pero el calor propio del globo es la causa prin- 

 cipal á que es debido este aumento. 



La profundidad del mar es bastante considerable 

 aunque se ha exagerado con frecuencia; pues mas ade- 

 lante veremos que el fondo está generalmente formado 

 por llanuras aluviales de muy corta inclinación. Por lo 

 demás el fondo presenta frecuentemente relación con las 

 regiones que le sirven de riberas; se hundirá con una 

 fuerte inclinación en los países montañosos , al paso que 

 será casi horizontal en los de llanuras. Así en el ca- 

 nal de la Mancha en ninguna parte escede de 100 m. ; de 

 suerte que la catedral de Estrasburgo sobresaldría por 



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