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tos de America traídos por la corriente del golfo. Y 

 aun se pretende que esto es lo que le dio á Cristóbal 

 Colon la idea de otro continente. Los grandes rios de los 

 Estados Unidos y del Canadá acarrean al mar inmen- 

 sas cantidades de lefia y la corriente del golfo las im- 

 pele hácia las costas de la Islandia á donde los habi- 

 tantes van á recogerla para calentarse. 



La vida que está desarrollada en casi todas las par- 

 tes de la tierra parece ser mas abundante en los mares 

 que en todas las demás ; los mares pues están habita- 

 dos por vegetales y animales muy diversos y organiza- 

 dos de un modo particular para vivir en él, desde la 

 gigantesca ballena hasta los zoófitos y moluscos micros- 

 cópicos, que juntamente con el fósforo que las mate- 

 rias animales en putrefacción desprenden, producen la 

 fosforescencia del mar. Pero estos seres apenas existen 

 mas que en las costas y á una profundidad poco conside- 

 rable. En efecto , su alimentación requiere la exis- 

 tencia de la vegetación, y esta no debe existir á una 

 grande profundidad. Hay ademas otras dos causas que 

 hacen casi imposible la existencia de los animales á gran- 

 des profundidades: 1.°el aumento de densidad del agua, 

 la cual va necesariamente acompañada de una disminu- 

 ción progresiva de la temperatura hasta — 4.° que el 

 agua tiene en su máximo de densidad; y 2,° la fal- 

 ta de luz que es esencial para la vida orgánica. El con- 

 junto de estas condiciones exigiría de los animales que 

 viviesen á grandes profundidades en el mar, una or- 

 ganización escepcional y anómala , cuya existencia nin- 

 gún hecho nos autoriza á suponer , por mas que no 

 tengamos una idea esacta de los limites de la vida y 

 que los seres se modifiquen según los medios que 

 habitan. 



Ya hemos dicho que la superficie de los mares y 



