corrientes que atraviesan los continentes son dulces y 

 primitivamente pluviales, no todas se forman de una mis- 

 ma manera. Se llaman torrentes á las que son rápidas é 

 impetuosas, y deben su origen á la caida de lluvias fuer- 

 tes y considerables , ó á la licuación repentina de las 

 nieves ó hielos: son generalmente destructoras, pero 

 las mas veces sus estragos son pasageros como su dura- 

 ción. Sin embargo, escavan la tierra y forman barran- 

 cos sumamente profundos (jue por lo común se obser- 

 van en los países montañosos ó de colinas cuya pen- 

 diente da al curso del agua una grande rapidez. Las 

 demás aguas corrientes que no provienen directamente 

 de las lluvias tienen un origen que vamos á dar á co- 

 nocer. 



Una gran parte délas aguas que caen de la atmósfera, 

 asi como délas que provienen de derretírselas nieves, poco 

 abundante para constituir torrentes, sefiltraá través de las 

 capas de tierra hasta que una masa compacta como la arci - 

 lla y todas las rocas que no son porosas ni tienen hendidu- 

 ras, se opone á su paso; entonces el agua corre sobre esta 

 masa hasta que llega á salir á la superficie esterior en don- 

 de forma un manantial ,<5 que encuentra otra capa cuya po- 

 rosidad la permite entrar mas abajo ó pasar mas adelante 

 hasta perderse en el mar. Supongamos , por ejemplo , que- 

 el agua cae en el punto d. (lám. IV. fig, 3) y que la tierra 

 sea permeable hasta las capas////, el líquido se acumulará en 

 la capa iii hasta que venga á rebosar al punto e , donde 

 formará un manantial. Asi mismo si el agua cae en 

 él punto f, irá por el mismo mecanismo á manifestarse 

 fuera del punto e donde dará lugar al mismo fenómeno 

 que en el caso precedente. 



La salida de los manantiales presenta fenómenos 

 bastante curiosos; ya es lenta y continua, como el mayor 

 número de veces; ya por el contrario es impetuosa y forma 



