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tiene mas de un metro de inclinación por milla , es un 

 rio bastante rápido; el de las Amazonas tiene poco mas 

 de una línea de pendiente por legua, y sin embargo 

 no corre lentamente. Pero la rapidez no es la misma en 

 toda el agua corriente : la próxima á las riberas corre 

 mas lentamente que la de su superficie; las capas infe- 

 riores de en medio de la corriente se bailan con bastante 

 frecuencia en un estado de estancación , ó esperimentan un 

 movimiento retrógrado conocido bajo el nombre de con- 

 tracorriente, movimiento que se observa cuidadosamente 

 en ciertos rios rápidos á fin de aprovecharse de él para 

 subirlos. 



Cuando la inclinación del terreno es uniforme, 

 el movimiento de las aguas lo es también , pero mu- 

 chas de las corrientes tienen el plano desigual; enton- 

 ces presentan ciertos saltos á que se da el nombre de 

 cascadas en los arroyos, y cataratas en los rios graa- 

 des ; estas últimas, cuando son pequeñas, dañan mas 

 ó menos á la navegación , sobre todo cuando las aguas 

 están bajas; si son considerables la impiden totalmente- 

 tales son las del Rhin cerca de Shaffos que tiene noven- 

 ta y cinco pies de elevación , y la del rio de San Lo- 

 renzo llamada de Niágara , de donde cae el agua de cien- 

 to cincuenta pies de altura. 



Otra particularidad que hay que observar en las aguas 

 corrientes, es su desaparición por debajo de la tierra. 

 Esto sucede siempre que en su paso encuentran al- 

 guna montaña cavernosa , 6 un terreno blando y espon- 

 joso. Un ejemplo notable de la primera de estas desapa- 

 riciones es la del Ródano que al llegar cerca del fuerte 

 de la Esclusa , penetra en una caverna profunda de cin- 

 co á seis metros de anchura , y desaparece en una os- 

 tensión de cien metros sobre poco mas 6 menos ; de la 

 segunda lo es nuestro Guadiana. 



