355 



pues el resultado se divide por dos. Se llaman líneas 

 isotermas las que se suponen pasar por los luga- 

 res que tienen las mismas temperaturas medias. Si 

 la superficie tuviese por todas partes la misma altura, 

 estas líneas serian casi paralelas al ecuador , sin embar- 

 go , se ha observado que á las mismas latitudes las cos- 

 tas espueslas al oriente tenían una temperatura 'mas baja 

 que las demás. 



De que la temperatura media actual no cambie no 

 se debe concluir que ha sido siempre lo que es; al con- 

 trario ha debido variar considerablemente como se verá 

 mas adelante por los restos de vegetales y animales que se 

 encuentran en las regiones polares y que ahora no pue- 

 den vivir mas que en las mas cálidas de la tierra , co- 

 mo palmeras, elefantes, &.c. , al paso que en esta época 

 la zona tórrida no era quizá habitable en razón de su 

 alta temperatura. 



Las variaciones anuales y diurnas de la temperatu- 

 ra de la superficie de la esfera terrestre se hacen cada 

 vez menos sensibles á medida que se penetra en lo in- 

 terior de la tierra , y cesan enteramente á un centenar 

 de pies: en las cuevas del observatorio de París, á una 

 profundidad de 28 metros , la diferencia es solo de^- de 

 grado; y esta temperatura es muy superior á la me- 

 dia del lugar de la observación. La temperatura media 

 de un parage está bastante bien representada por la del 

 agua de los pozos de los que se saca poca. Par- 

 tiendo de esta profundidad la temperatura se eleva gra- 

 dualmente y con bastante rapidez conforme se penetra 

 mas adentro. Las observaciones que se han hecho en di* 

 ferenles países, como en Inglaterra , Francia , Méjico , Sa- 

 jorna y Suiza , unas en las aguas de los pozos artesianos 6 

 en el aire de las minas, otras en las aguas estancadas 

 ó en los manantiales; otras en fin tomando la tempe- 



