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INTRODUCCION Á LA DESCRIPCION DE IOS TERRENOS, 



Todas las observaciones hechas en los monumentos 

 antiguos, todas las tradiciones que se pueden admitir, 

 concuerdan para atestiguar que desde los tiempos histó- 

 ricos, las aguas ocupan las mismas posiciones relativa- 

 mente á las tierras continentales, y que estas no han es-? 

 perimentado en su configuración ninguna modificación 

 notable. La configuración de la corteza mineral del glo- 

 bo no ha sido en efecto alterada mas que por fenóme- 

 nos puramente locales, y los accidentes que se han 

 seguido son en cierto modo nulos, relativamente á la 

 totalidad de las masas. 



Estos fenómenos son de dos naturalezas: unos re- 

 sultan de la acción erosiva y superficial de las aguas 

 y de los agentes atmosféricos; los otros de los fenómenos 

 volcánicos, cuyo origen está debajo de la corteza del glo- 

 bo que las escavaciones naturales ó artificiales nos han 

 permitido reconocer. 



Las modificaciones causadas por los agentes atmos- 

 féricos son continuas , y aunque se verifiquen en cierto 

 modo por grados insensibles , influyen sin embargo en los 

 pormenores de la configuración del suelo. Obrando sin 

 cesar el oxígeno del aire sobre las rocas, las altera com- 

 binándose con ellas ; estas sustancias oxidadas se desagre- 

 gan fácilmente, son arrastradas por diversas causas y 

 dejan al contacto del aire una nueva superficie que es- 

 perímenta las mismas modificaciones. El ácido carbónico 

 produce efectos análogas haciendo pasar los óxidos á car- 

 bonatos; y los vapores acuosos que existen constante- 

 mente en el aire hacen caer en polvo las sustancias de- 

 leznables como las margas, y en delicuescencia varias sales 

 por su afinidad con el agua. 



