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último, á todos estos deben agregarse los que los zoófitos 

 y los vegetales inferiores forman en el mar, y los depósi-? 

 tos de turba, que con el transcurso de los años se 

 hacen inmensos por la acumulación de nuevas plantas y 

 pol/peros. 



< Los fenómenos volcánicos son intermitentes y con- 

 centrados en ciertas partes del globo; pero son esen- 

 cialmente violentos y rompen enteramente el equilibrio 

 establecido. Generalmente consisten en volcanes , es decir, 

 aberturas de la corteza mineral del globo de donde son 

 arrojadas con intervalos , mas ó menos largos, á veces si- 

 glos, rios de rocas fundidas designadas , bajo el nombre 

 de lavas, escorias, cenizas y gases. Estas aberturas 

 tienen ordinariamente la forma de embudos ó cráteres 

 colocados en la cima de montañas cónicas que resul- 

 tan ya de la acumulación de las materias arrojadas alre- 

 dedor de la boca central , ya del levantamiento del ter- 

 reno preexistente alrededor de este centro, ya en fin de 

 ambos efectos combinados. 



Estos fenómenos volcánicos, que han levantado mon- 

 tañas que tienen con frecuencia muchos metros de eleva- 

 ción, y cambiado la constitución del suelo en un radio 

 de 10 , 20, y 40 kilómetros (1) están íntimamente unidos 

 á los movimientos y oscilaciones de la corteza del globo 

 y no son evidentemente otra cosa que efectos diferen- 

 tes de una misma causa. Estas oscilaciones se verifican 

 por elevaciones ó por hundimientos; las tradiciones histó- 

 ricas nos presentan ejemplos de unos y otros , que marc- 

 een nos detengamos algunos momentos. 



El número de volcanes activos conocidos es sobre 

 unos doscientos , y como las partes no esploradas del 

 globo son las menos frecuentes , es probable que este 

 (i) El kilómetro equivale á 2588,92a pies ( aproximada- 

 mente 3589. 



