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número no escede de trescientos. Pero ha habido muchos 

 mas que se hallan en el día apagados ; y que por lo co- 

 mún se encuentran reunidos en lo interior de las tierras. 



Volcanes activos. Se designa con este nombre , no 

 solo una simple boca volcánica sino un centro de erup- 

 ción que puede tener muchos orificios y que ha pro- 

 ducido erupciones desde los tiempos históricos. Estos 

 diversos centros volcánicos constituyen comarcas mas ó 

 menos estensas, generalmente montañosas , por lo común 

 situadas en las inmediaciones del mar , y tal vez la mi- 

 tad de ellas en islas , de modo que parece que la falta 

 de continentes está compensada por un gran desarro- 

 llo de la acción volcánica. Los volcanes de las cordille- 

 ras hacen escepcion á esta observación , y tanto mas 

 cuanto que su actividad es de las mayores. 



Los principales volcanes activos de la tierra son en 

 Europa el Vesubio , montaña cónica de 1198 metro* 

 de altura que ha producido un gran número de lavas, 

 ya por su cráter central , ya por bocas laterales. El he- 

 cho mas importante de su actividad es la destrucción 

 de las ciudades Herculanum, Stabia, y Pompeia que se 

 verificó en el año 79 de nuestra era, en el reinado de 

 Tito. Estas ciudades están construidas sobre lavas anfi- 

 ge'nicas , pero la historia no ha conservado el recuerdo de 

 su erupción , y el Vesubio podía considerarse antes de 

 esta e'poca como un volcan apagado. Las erupciones ha- 

 bían cesado de nuevo , y la montaña estaba cubierta de 

 habitaciones cuando acaeció el de 1630. El E$tromboli¿ 

 pequeño cono volcánico de las islas Lipari , notable por 

 la intermitencia de sus proyecciones de escorias y cenizas 

 que se efectúan cada ocho ó diez minutos , y son acom- 

 pañadas de emisiones gaseosas. El Etna, cono inmenso 

 de 3237 pies de altura, cuyas erupciones muy numerosas 

 se han hecho mas raras , y han engendrado en sus eos- 



