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tno otros tantos gigantescos cohetes , para caer después 

 convertidas en una nube de escorias ó de cenizas , bombas 

 volcánicas , compuestas de lava fluida que se redon- 

 dea y solidifica en el aire , y masas sólidas, que se 

 oponían al esfuerzo espansivo de las materias comprimí» 

 das, son lanzadas por sus esplosiones á enormes alturas. 

 El Cotopaxi ha arrojado , en 1 533 , rocas de diez metros 

 cúbicos , que han caido á distancias de dos ó tres leguas. 

 En 1820, el volcan Motín, uno de las Molucas, lanzaba á 

 una altura igual á la suya, masas tan grandes como las ca- 

 sas del pais. En fin, las lavas rompen su prisión con es- 

 truendo; se elevan en el cráter, en el que oscilan , y ya re- 

 bosando , ó fracturando por su presión los lados del 

 cono, se derraman en torrentes de fuego que comun- 

 mente destruyen todo lo que encuentran al paso. A ve- 

 ces también en ciertos parages volcánicos se ha visto á 

 esta materia salir de las grietas formadas en las llanuras, 

 y cubrirlos en una estension maj r or ó menor, ya de una 

 gran capa ó de montoncitos dispuestos en una misma 

 línea. 



Una vez en contacto con el aire ambiente , el vapor 

 de que están penetradas se desprende , y se forma una 

 costra sólida superficial , debajo de la cual se mueven. 

 Esta costra impidiendo el desprendimiento de vapores y 

 ocasionando una presión por su contracción, se rompe y 

 se llena de grietas por las que las lavas corren de nue- 

 vo. La rapidez ó velocidad de las corrientes de lavas 

 es decir , su fluidez , es estremamente variable ; pero en 

 general está en relación con la inclinación del suelo. Por lo 

 general su marcha es bastante lenta ; sin embargo, 

 en 1776 , una corriente del Vesubio recorrió 1800 

 metros en catorce minutos. Según Buch, otra proce- 

 dente del cráter llegó al mar, es decir, que atra- 

 vesó en tres horas la distancia de tres kilómetros. Ei 



