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basta algunas veces para dar á conocer un terreno. 



Los restos orgánicos ó fósiles que contienen con tan- 

 ta frecuencia los depósitos sediméntales , son un pode- 

 roso auxilio para las esploraciones geológicas. El número 

 de fósiles que se pueden designar con el nombre de carac- 

 terísticos , es decir , que pertenecen esclusivamente á una 

 formación es, á la verdad, muy limitado. Pero sucede con 

 los fósiles lo que con los caracteres mineralógicos , solo 

 considerando su conjunto se puede llegar á formar jui- 

 cios exactos. Asi comparando las listas de los fósiles encon- 

 trados en un terreno cuj r a posición geognóslica es in- 

 cierta, con las que se han hecho de terrenos bien deter- 

 minados, es raro que no se pueda reconocer su rango 

 en la clasificación. Este método con dificultad pudiera 

 emplearse en el parage mismo por un observador, pe- 

 ro encontraría algunas veces su equivalente en ciertos 

 fósiles, cuya abundancia es característica, aunque ellos 

 no lo sean por sí mismos. 



Entre estos cuerpos organizados hay unos que no 

 han podido vivir sino en las aguas dulces y otros que 

 no podían habitar mas que en el mar, pero jamas se en- 

 cuentran confundidos unos con otros, sino que constan- 

 temente están engastados en capas diferentes alternando 

 unos con otros, y esto muchas veces de seguida; lo que 

 hace suponer que el mar, no solamente ha ocupado 

 todos los parages donde encontramos capas de origen di- 

 ferente sobrepuestas así, sino que también se ha halla- 

 do en diferentes e'pocas , y que en el intervalo duran- 

 te el cual se ha retirado, ha sido reemplazado por in- 

 mensos lagos de agua dulce que han depositado allí sus 

 sedimentos, como el mar habia dejado los suyos. 



El conocimiento de los restos orgánicos que se en- 

 cuentran en el estado fósil en los depósitos sediméntales, 

 constituye una ciencia á parte (la paleontología), muy 



