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como es preciso suponer necesariamente un principio á 

 esta acción, y por consiguiente rocas preexistentes á to- 

 da sedimentación , que han suministrado los materiales 

 de los primeros sedimentos , describiremos preliminar- 

 mente estas rocas fuera de serie y designadas con el 

 nombre de terrenos primitivos. 



CARACTERES GENERALES Y CLASIFICACION 

 DE LOS TERRENOS ÍGNEOS. 



Se conoce la naturaleza ígnea de las rocas en su com- 

 posición y en la forma de las masas que constituyen. En 

 cuanto á los fenómenos geológicos que han acompañado 

 á su emisión, su apreciación presenta mayores dificul- 

 tades que la de los fenómenos sediméntales, porque son 

 mas variados y complicados. En efecto , en los terrenos de 

 sedimento, aunque el fenómeno de producción debiese ser 

 continuo y tan largo como lo fue el período, un pequeño 

 espesor de la roca producida no puede representarnos un 

 espacio de tiempo considerable. La temperatura de- 

 bía ser necesariamente superior á 100 grados , y las 

 reacciones químicas nos han de tal modo familiariza- 

 do con los fenómenos de disolución y deprecipitacLon,&c, 

 que podemos concebir muy bien lo que no nos es dado 

 reproducir. Las rocas ígneas, por el contrario, arrojadas 

 á la superficie en épocas intermitentes , se muestran tales 

 como les han hecho las series de los siglos y las circuns- 

 tancias accidentales de su emisión. Ademas , no tenemos 

 sino nociones hipote'ticas acerca del punto de donde par- 

 ten estas rocas y sobre las causas de su emisión , pero sin 

 embargo sobre consideraciones de esta naturaleza será pre- 

 ciso fundar su clasificación geognóstica. 



Los fenómenos ígneos que se han verificado desde los 

 tiempos históricos, deben necesariamente servir de intro- 



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