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porque siendo espfotado por todas partes, sus caracte- 

 res son perfectamente conocidos, de suerte que su des- 

 cripción puede servir para reemplazar muchas nociones 

 que nos faltan sobre los demás terrenos. 



El terreno carbonífero se compone mas comunmen- 

 te de alternaciones de esquistos, de gres, de brechas y 

 de conglomerados, asociados á capas mas ó menos nu- 

 merosas de hulla. A veces un desenvolvimiento calizo 

 y depósitos arenáceos particulares se juntan á estos ele- 

 mentos, de suerte que el terreno puede considerarse co- 

 mo naturalmente dividido por su composición en dos for- 

 maciones distintas: 1. a la formación del antiguo gres rojo 

 y de la caliza carbonífera , nombres que se han dado á 

 las rocas arenáceas ferruginosas y á las calizas muchas 

 veces carbonosas, que se encuentran debajo del sistema 

 carbonífero propiamente dicho; 2. a la formación carbo- 

 nífera, que comprende los esquistos y las rocas arenáceas 

 que alternan con la hulla. 



Este terreno, aunque no raro , es sin embargo de 

 poca estension porque afecta con frecuencia una dispo- 

 sición en pequeñas cuencas aisladas y circunscritas. Toda 

 la parte oriental de Europa está desprovista de terre- 

 no carbonífero, cuyas localidades están casi concen- 

 tradas en las islas Británicas, Francia, Bélgica, Silesia, 

 algunos otros países de la Alemania septentrional, y en 

 España en las provincias de Cataluña , Estremad ura y se- 

 ñaladamente Asturias, Sevilla y Aragón. Quizá existe deba- 

 jo de los depósitos secundarios y terciarios de otros mu- 

 chos países, pero la continuidad y espesor de estos depó- 

 sitos les oculta á toda esplotacion. 



El terreno carbonífero no guarda siempre esta dis- 

 posición en cuencas aisladas, aunque el uso le haya con- 

 servado el nombre. La larga banda carbonífera que se 

 esplota partiendo desde Eschweiler , Aquisgran, Lieja y 



