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La caliza carbonífera, igualmente conocida con el 

 nombre de caliza metalífera, á causa de las masas y filones 

 de galena que á veces contiene, es una caliza gris mas órne- 

 nos oscura: muchas veces azulada, dura y comparta, otras 

 granuda y laminar, de fractura lisa, plana ó concoidea; su du- 

 reza la hace susceptible de un pulimento bastante hermoso. 



El espesor medio de este alto calizo es dedos ó trescien- 

 tos metros; la parte superior encierra, sobre todo hácia el 

 nordeste de Inglaterra, capas de gres y de esquistos, con 

 vetas de hulla , que forman así el tránsito á la forma- 

 ción carbonífera propiamente dicha , y que á causa de la 

 naturaleza y del uso del gres tosco que en ella se en- 

 cuentra, ha recibido el nombre inglés de millstone grii, 6 

 arenisca para piedras de molino. Las calizas están muchas 

 Veces atravesadas por rocas de trapp, y hácia los puntos de 

 contacto, pasan ordinariamente ádolomia. La caliza carbo- 

 nífera se presenta con caracteres análogos en Irlanda , en 

 donde es la roca dominante en todos los condados, escepto 

 los Antrin, de Wicklow y Kerry ; y en Escocia , donde se 

 une bastante íntimamente con el antiguo gres rojo por, 

 brechas y conglomerados de cimento calizo. 



El antiguo gres rojo y la caliza carbonífera vuelven 

 á presentarse en Bélgica. Allí hay muchas esplotaciones 

 abiertas en las calizas, que son muy conquíferas; los már- 

 moles que de ellas proceden , se conocen con el nombre 

 inexacto de pequeño granito. Los fósiles de esta formación 

 consisten en ortoceratitas, terebrátulas , beioferontes, en- 

 crinitas, astreas, muchos productus y espiríferos, algunos 

 trilobitas, impresiones de peces, ictiodorulitas y aun 

 restos de un gran reptil (en Burdie-House) con in- 

 mensa variedad de escrementos ó coprolitas; de las 

 cuales algunas contienen escamas de grandes anima- 

 les no alteradas por la digestión , y una multitud 



Tomo V. 



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