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angostamíentos y adelgazamientos, que reducen su espesor 

 á algunos decímetros , y aunque las interrumpen entera- 

 mente. En la cuenca de Saint Etienne el terreno es con fre- 

 cuencia horizontal, y sus mayores inclinaciones no pasan 

 de quince á diez y ocho grados . pero demuestran á lo me- 

 dios, que este terreno ha sido dislocado posteriormente á 

 &u formación. 



La cuenca de Saint Etienne suministra casi todas las 

 ^variedades déla hulla; á saber: 1.° la maríscala ó de for- 

 ja de hermoso color negro, muy brillante, frágil, de 

 estructura laminosa , esquistosa ó granuda: 2.° la hu^ 

 Ha común, mas dura, homoge'nea, de fractura brillante, 

 menos frágil que la variedad precedente: y 3.° una hu^ 

 Ha pobre, esquistosa , terrea, seca é impura. 



Los esquistos que acompañan á la hulla contienen mu-? 

 <;has veces ríñones ovoideos de hierro carbonatado litoideo, 

 pero no en bastante cantidad para dar lugar á esputa- 

 ciones considerables, como en Inglaterra. Este hierro car T 

 bonatado constituye también en muchos puntos bancos 

 de uno y dos metros de espesor; pero en este caso es pi- 

 ritoso y poco á propósito para la fabricación del hierro, 

 s Los fósiles que encierra la formación carbonífera 

 consisten en innumerables vegetales de la familia de 

 los heléchos arborescentes, marsiliáceas, equisetáceas 

 licopodiáceas, cicade'as y coniferas: generalmente las ho- 

 jas de estos heléchos se encuentran en los esquistos, al 

 paso que los troncos están de preferencia en las capas 

 de gres. En la mina de Treuil , cerca de Saint Etienne, se 

 ha encontrado un gran número de estos árboles verticales 

 y horizontales, que representan los restos de un verdade- 

 ro bosque. Parece pues que los depósitos carbonosos han 

 sido formados como las turbas en las islas bajas, de donde 

 tal vez fueron arrastrados al mar, ó este les sumergió des- 

 pués cubriéndoles de tierra y fango llevados por Jas 



