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ra que cultivamos. Si fuese así , seria casi semejante 

 por tocias partes e igualmente fértil. Las materias or- 

 gánicas no forman mas que el mantillo, que entra en pe- 

 quena parte en la tierra vegetal , pero que sin embargo 

 desempeña un papel bien importante para los pro* 

 gresos de la vegetación. La tierra propiamente di- 

 cha no esta encargada de alimentar las plantas, so- 

 lamente les sirve de apoyo , y de depósito á los ma- 

 teriales nutritivos , sin perjudicarlas. El gran secreto 

 de la agricultura se reduce á dos puntos principa- 

 les: á dar á las plantas una tierra convenientemen- 

 te preparada, y mantener en esta tierra los elemen- 

 tos necesarios á su fecundidad. La tierra será apropiada 

 para las raices de las plantas cuando sea suficientemen- 

 te movediza; cuando el agua de las lluvias no pueda fil- 

 trarse con demasiada rapidez, pero que tampoco quede 

 de tal modo estancada , que llegue á ahogar y podrir las 

 raices. 



Una tierra no es bastante suelta, cuando á causa de 

 una mayor cantidad de arcilla está sujeta á endurecerse 

 y agrietarse á la menor sequedad ; en esta clase de tier- 

 ra el agua queda estancada ; entonces es preciso añadir 

 arena y alguna caliza para disminuir el esceso de cohe- 

 rencia de la arcilla. Por el contrario, el agua llovediza se 

 pierde en una tierra demasiado arenosa, y filtrándose 

 deja á las raices de las plantas en una sequedad casi 

 continua que las hace abortar. Para evitarlo es preciso 

 poner en esta tierra arcillas en cantidad suficiente, pero 

 sin escederse. 



Tales son las condiciones que debe presentar la habi- 

 tación de las plantas. Para su nutrición ademas del aire 

 y del agua que son la base de su alimento, es preciso que 

 el suelo las suministre algunos otros principios nutri- 

 tivos apropiados á cada una de ellas; y así, sin entraren 



