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por lo común son de estrema fertilidad. En efecto, á 

 ellos pertenece casi la totalidad de las tierras vegetales 

 que cubren la superficie del globo, y que se hallan acu- 

 muladas en mayor cantidad, lo que es preciso atribuir á 

 la mayor facilidad con que ciertas rocas entran en des- 

 composición, y á que las aguas pluviales amontonan 

 las partes terrosas en ciertos puntos, á espensas de al- 

 gunos otros á quienes despojan continuamente. 



SERIE DE LOS TERRENOS ÍGNEOS. 



TERRENO VOLCÁNICO. 



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Hemos dejado la descripción de los terrenos de sedi- 

 mento en los fenómenos de lae'poca actual, ahora vamos 

 á continuar el exámen describiendo los terrenos ígneos 

 cuya serie seguiremos remontando hasta las rocas mas 

 antiguas. 



Ya dijimos que el número de volcanes activos pro- 

 bablemente no escedia de trescientos, y que el délos apa- 

 gados era mucho mayor. Estos diversos centros volcá- 

 nicos constituyen comarcas mas ó menos estensas, ge- 

 neralmente montañosas, y las rocas ígneas de que están 

 compuestas , pueden , en cuanto á la composición mine- 

 ralógica y á la forma de los macizos subdividirse en varias 

 clases: 1.° las rocas lávicas que provienen de erupciones 

 en gran parte contemporáneas de los tiempos históricos; 

 rocas de composición bastante variable , (piroxe'nicas, feld- 

 spáticas , labradóricas ó anfige'nicas) , pero generalmen- 

 te caracterizadas por "una testura celular y un poco es- 

 ponjosa , por minerales accidentales particulares , y so- 

 bre todo por las formas con que se presentan) monta- 

 rías cónicas con cráter que arrojan ó han arrojado por él, 

 ó por bocas laterales, escorias, cenizas, puzolanas , vapo- 



