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la dislocación ele una capa mas 6 menos estensa de que 

 serian testigos ; en capas de espesor muy variable } cuya 

 estension y continuidád son muy notables, y dan lu- 

 gar las mas veces á vastas esplanadas que contrastan coa 

 las formas en bandas estrechas délas corrientes lávicas; 

 en filones, cuyo espesor varia de diez, veinte metros y 

 mas , hasta vetas de algunos decímetros , que pueden 

 sin embargo prolongarse á distancias considerables. 



Estas tres formas de emisión (masas acumuladas , cor- 

 rientes estensas y filones) no pertenecen únicamente á 

 las lavas basálticas; son las de toda materia fluida que 

 empujada de abajo arriba , atraviesa la corteza sólida de 

 globo, y viene á derramarse en la superficie. La abundan- 

 cia de las materias gaseosas y por consiguiente de las de- 

 yecciones en las erupciones lávicas , que sujetando las la- 

 vas modernas á un modo particular de derramarse, ha 

 impedido á estas formas marcarse con pureza. Estas for- 

 mas se encuentran en efecto en todas las demás forma- 

 ciones ígneas. 



Las estructuras prismática , tubular y globular, 

 que no están mas que bosquejadas en las lavas moder- 

 nas, aparecen coa una exactitud enteramente caracte- 

 rística en los basaltos. Las columnatas prismáticas llama- 

 das vulgarmente calzada de los gigantes, se han hecho 

 célebres en todos los países en donde están desenvueltas. 

 (Francia central , bordes del Rhin , Hébridas, Islandia, 

 Scc). La regularidad de los prismas que constituyen, 

 estas columnatas basálticas , su tendencia á produ- 

 cirse siempre que la lava reúne las condiciones de 

 homogeneidad y es compacta , no permiten dudar que 

 resultan de leyes, generales. La estructura prismática 

 no es en efecto la propiedad de los basaltos. Varias cor- 

 rientes lávicas (Vesubio , Aubernia,) la han tomado al 

 enfriarse, y entre las rocas ígneas anteriores, las mas ho- r 



