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cuando han sido observados se han encontrado mezclas, le- 

 chos y alternaciones de capas , que presentando vestigios de 

 confusión y de desorden, queeran como otras tantas prue- 

 bas de su origen, y los signos notables de las causas varia- 

 das que les habían producido , de las épocas diferentes en 

 que habían sido formados y de las cuencas de diversa na- 

 turaleza en los que habían sido depositadas y mezcladas 

 con fragmentos de estas mismas cuencas mas ó menos al- 

 terados. 



Pero lo mas notable en estos terrenos de transición 

 y lo que principalmente los separa de los terrenos primi- 

 tivos, es la presencia de porciones y de restos de despojos 

 ó impresiones de cuerpos organizados , de vegetales que han 

 vivido durante un tiempo mas ó menos largo en las par- 

 tes declives de las islas, y de animales que habitaban en me- 

 dio de las ondas mas ó menos cálidas del Oce'ano, y que se 

 han perpetuado hasta nosotros en lo interior de losesquis- 

 tos, de las grawackas y de calizas. Su estructura era senci- 

 lla y su vida todavía muy poco delicada para acomodarse á 

 las circunstancias que les rodeaban. Las plantas todas mas 

 ó menos acuáticas eran semejantes á las que ahora nece- 

 sitan para desarrollarse el calor de los trópicos. Los zoófi- 

 tos, las astreas, las madre'poras , lilodendros y otros mu- 

 chos levantaban entonces arrecifes en las aguas ; ciertos 

 moluscos vivían en el fondo; otros, como las ortocera- 

 titas y los espiríferos , &c. , nadaban libremente sobre 

 las olas ; una familia particular de crustáceos, la de los 

 trilobitas, compuesta de un gran número de especies, hor- 

 migueaba en ciertos parages;en fin, había ya algunos pe- 

 ces. De estos seres son de los que encontramos despojos 

 cuando examinamos los sedimentos depositados sobre Ja 

 corteza de la tierra en el origen de la segunda edad. De 

 esta tropa misteriosa, los mas elementales, los mas sim- 

 ples aparecieron sin duda los primeros; ¿pero de dónde 



