mero de plantas y de animales iba siempre aumentando, 

 á medida que la organización se complicaba. Hasta esta 

 época ningún animal ni planta ter restre había existido, 

 porque la vegetación ocupaba simplemente las partes mas 

 bajas en que el agua hacia mansión. Pero la superficie 

 del suelo espuesta incesantemente á la acción de la atmós- 

 fera y á la de las aguas que se esparcían alrededor de 

 ella, ha debido alterarse y modificarse á consecuencia de 

 la acción de estos diversos agentes. Las porciones que la 

 constituían divididas y reducidas á partículas mas delicadas, 

 permitieron al agua penetrar mas fácilmente, y acelerar en 

 cierto modoel movimiento de su descomposición. Desde en- 

 tonces las plantas han podido desarrollarse, y la existencia 

 de estos vegetales terrestres ha favorecido necesariamente 

 mucho mas tarde la formación de animales terrestres. Pero 

 como en esta época el calor de la tierra aunque templado era 

 bastante considerable y la atmósfera muy húmeda y cálida, 

 la vegetación debió presentar una actividad estraordinaria. 

 Así encontramos en esta vegetación primitiva formas gigan- 

 tescas de las especies que en nuestros dias son humil- 

 des y tenues yerbas. Las palmeras , varios árboles y otros 

 vegetales que en su lugar oportuno se han indicado, de- 

 jaron en los primeros tiempos del periodo secundario in- 

 numerables restos que arrastrados en medio de los terre- 

 nos deeste nombre con el transcurso del tiempo se carbo- 

 nizaron y formaron una sustancia análoga a la antraci- 

 ta de los terrenos de transición , pero todavía mas vegetal, 

 y que conservando su parte aceitosa y bituminosa consti- 

 tuye la hulla ó el carbón de tierra. 



Lo mismo que había sucedido con las plantas 

 acaeció con los animales; á los zoófitos, radiarios y mo- 

 luscos de los terrenos de transición , cuyos géneros se 

 han perdido enteramente, se siguió la aparición de otros 



