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tes. Ya no levantaban inmensas regiones, no conmo- 

 vían vastas partes de los contínententes, y no debían su 

 existencia á tan grandes cantidades de fluidos elásticos 

 dilatables con la rapidez del rayo, por un calor escesivo 

 aun á distancias muy pequeñas de la superficie de nues- 

 tro planeta; sin embargo, lanzaban por sus cráteres ó sus 

 lados anchas corrientes de lavas. 



No obstante, una cantidad inmensa de vegetales cu- 

 brió la superficie de la tierra. Estos vegetales, cuyas espe- 

 cies han llegado hasta nosotros sin modificarse, se encuen- 

 tran aun en la zona tórrida. Todas las clases de anima- 

 les que los naturalistas han examinado poblaban esta 

 superficie, adornada de tantos árboles y verdor ; los gusa- 

 nos, los moluscos, lasserpienl.es, los cuadrúpedos ovíparos, 

 los cetáceos , los cuadrúpedos vivíparos ó mamíferos vi- 

 vían , crecían y se multiplicaban en las aguas dulces de 

 los lagos, de los riachuelos y de los grandes ríos ; en los 

 mares interiores y en el grande Océano á las orillas de las 

 aguas corrientes y mares, en medio de las verdes sábanas, 

 debajo de los arbustos floridos, en la profundad de los 

 bosques y en la estremidad de los picos y de montanas 

 elevadas en las altas regiones de la atmósfera. La tierra en su 

 temperatura tenia mucha relación con la zona tórrida 

 actual. Las especies mas voluminosas han sido des- 

 de entonces poco modificadas ; pero la mayor parte 

 de ellas disminuyeron algo de volúmen , como lo prue- 

 ban los dientes y huesos fósiles de los animales de esta 

 época ; debiéndose atribuir el decremento de sus dimen- 

 siones al progreso del enfriamiento de la tierra. Nuestro 

 Planeta estaba entonces penetrado de un calor todavía mas 

 vivificante y era mas bello, la naturaleza mas fuerte y fe- 

 cunda; una especie privilegiada iba á parecer; el hom- 

 bre, á manifestarse sobre la tierra y á tomar el cetro 

 del mundo. 



