356 



EGYPT. 



me regarder comme si devoit etre pour la derniere fois. Enfin ayan 

 pris du papier, une boussole, la mesure, et une autre chandelle a, 

 la main, je commencai a descendre, m'appuyant quelque fois sur la 

 corde, et quelque fois sur la pierre, jusqu'a ce que je fusse au fond de 

 ce premier puits. L'ouverture en bas est du cote de midi ; on 

 marche environ huit pieds, et puis il y a une descente perpendiculaire 

 de cinque. A quatre pieds, dix pouces dela on trouve un autre 

 puits, ou pour mieux dire, la continuation du meme. L' entree en 

 est presque bouchee par une grosse pierre, qui ne laisse qu' un petit 

 trou par lequel on passe assez difficilement. Je fis descendre la 

 lanterne ici comme en haut, non seulement pour voir ou je devois 

 aller, mais encore pour savoir, si l'air ttoit mauvais. Dans cet 

 endroit pourtant la precaution fut inutile ; parceque ce puits n'est pas 

 comme 1' autre une exacte perpendiculaire, mais etant un peu 

 tortueux, quand la chandelle etoit en bas je ne la voyois plus. 

 Cela ne suffisoit pas pourtant pour me rebuter. Je voulois absolument 

 aller au fond : ma curiosite ne pouvoit pas etre satisfaite d'une autre 

 maniere. Voyant qu' il seroit necessaire d'avoir quelque un pour 

 tenir la corde a F entree du second puits, aussi bien qu'a celle du 

 premiere, j'appellois deux des Arabes, qui etoient en haut : mais au 

 lieu de venir, ils commencerent a me faire mille contes. Entre autres 

 celui que vous avez lui dans ma lettre a M. Roboli, " qu'un Franc, il 

 y a quelques annees venant a Fendroit ou j'etois, et ayant laisse 

 descendre une longue corde pour savoir la profondeur, quelque 

 Demon la lui avoit arrache des mains." Je savois tres-bien a qui ils 

 avoient l'obligation de cette histoire ; M. le Consul d'Hollande jure 

 que la chose lui est arrivee. II n'y a qu'une facon de faire entendre 

 raison a. cette espece de gens ; je parle des Arabes. Je promis de 

 l'argent a celui qui viendroit, et de plus, que le tresor, s'il y en avoit 

 un en bas, comme ils le pretendoient, seroit tout pour lui. II sembloit 

 que cette derniere consideration avoit son poids ; tous avoient envie 

 de venir, mais toujours lorsque quelqu'un commencoit a descendre, 

 la superstition Ten retiroit. Je n'etois ni d'humeur, ni dans un 

 endroit pour attendre. Je criai longtemps en mauvais Arabe 



