PROLOGO. 



Por poco que se reflexione sobre el carácter que 

 desde algún tiempo acá ha adquirido la literatura 

 europea, en breve se distinguirá la grande estension 

 que toman las ciencias históricas y el interés con que 

 se miran sus estudios, como el complemento de una 

 educación tan sólida como liberal. En efecto, todas las 

 naciones conocen la necesidad de iniciarse en el origen 

 de sus instituciones y en la marcha que han seguido 

 sus gobiernos en los diversos periodos administrativos, 

 resultando una laudable emulación que atira los eru- 

 ditos y laboriosos á compulsar los archivos de sus 

 países, á inventarearlos y á dar á luz interesantes 

 documentos auténticos, que pronto la historia utilizará, 

 y que acaso el tiempo é imprevistos acontecimientos 

 hubieran podido aniquilar. 



Esta clase de trabajo no es solo egecutada por par- 

 ticulares dirijidos regularmente en busca de un hecho 

 parcial y aislado, sino que sociedades de sabios se han 



