88 HISTOIRE NATURELLE 



clans la terre. Cet animal est courageux ; 

 il se défend contre les chiens, contre les 

 chats , contre les hommes : il est natu- 

 rellement querelleur , ne s'accorde pas 

 avec son espèce, et tue quelquefois, dans 

 sa furie , sa propre famille. 11 dévore ses 

 semblables lorsqu'ils sont plus foibles , 

 aussi-bien que les souris et les oiseaux, et 

 il vit avec cela de toutes sortes d'herbes, 

 de fruits et de grains : il boit peu. La 

 femelle sort plus tard que le mâle de sa 

 retraite d'hiver ; elle porte quatre se- 

 maines, et fait jusqu'à six petits. Il ne 

 faut que quelques mois pour que les 

 petites femelles deviennent fécondes. 

 L'espèce de rat qu'on nomme iltis *, tue 

 le hamster. 



Quand l'animal est dans son engour- 

 dissement, on n'y observe ni respiration, 

 ni aucune sorte de sentiment. Le cœur 

 bat néanmoins environ quinze fois par 

 minute , comme on s'en apperçoit en 

 ouvrant la poitrine ; le sang demeure 

 fluide , les intestins immobiles ne sont 



* U iltis désigne le putois, et non pas un rat ? 

 comme le dit ici l'auteur. 



