23o HISTOIRE NATURELLE 

 ronde; elle est toujours plus mince vers 

 l'endroit où la tête se joint à la partie 

 postérieure du corps. Plus ils étoient 

 prompts à prendre cette forme de boule, 

 et plus ils comprimoient fortement les 

 deux extrémités de leur corps : la con- 

 traction de leurs muscles paroît être si 

 grande alors , que lorsqu'une fois ils se 

 sont arrondis autant qu'il leur est pos- 

 sible , il seroit presque aussi aisé de leur 

 disloquer les membres, que de les alonger 

 assez pour donner à leur corps toute son 

 étendue en longueur. On essayoit souvent 

 de les étendre; mais plus on.faisoit d'ef- 

 forts , plus ils sembloient opposer de ré- 

 sistance , et se resserrer dans l'instant où 

 ils prenoient la forme de pelote. On a re- 

 marqué qu'il se faisoit un petit bruit, une 

 sorte de cliquetis qui étoit occasionné par 

 le frottement réciproque des pointes y 

 lesquelles se dirigent et se croisent dans 

 tous les sens possibles. C'est alors que le 

 corps de ces animaux paroît hérissé d'un 

 plus grand nombre de pointes , et qu'ils 

 sont vraiment sur la défensive. Lorsque 

 rien ne les inquiète, ces mêmes pointes 



