Allgemeines. 
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zwei  Jahre  vor  Darwin's  epochemachendem  Werk  über  die  Entstehung* 
der  Arten.  Seitdem  ist  die  Paläontologie  außerordentlich  gewachsen,  aber 
die  ausgedehnteste  Kenntnis  einer  großen  Eeihe  vergangener  Faunen  würde 
auf  Darwin's  gewaltigen  Geist  kaum  den  Eindruck  gemacht  haben ,  wie 
etwa  jene  kleinen  Variationen  von  Valvata  .oder  Paludina.  Im  übrigen 
hat  man  erkannt,  daß  trotz  der  allmählichen  Entwicklung  doch  auch  von 
Zeit  zu  Zeit  Katastrophen  eingetreten  sind ;  und  in  der  Tat  muß  in  einer 
zoologischen  Provinz,  wo  fleischfressende  Tiere  auf  pflanzenfressende  Tiere, 
diese  auf  Pflanzen,  wo  Insektenfresser  auf  winzige  Insekten,  Lepidopteren 
auf  Honig  angewiesen  sind,  die  durch  geringe  Änderung  der  Lebens- 
bedingungen bewirkte  Störung  eines  einzigen  Gliedes  dieser  Einheit  das 
Gleichgewicht  des  Ganzen  erschüttern.  Und  so  findet  man  gleichzeitig, 
daß  die  Änderungen  äußerer  Bedingungen  von  größerem  Einfluß 
auf  die  Entwicklung  ist  als  der  „Kampf  ums  Dasein". 
Die  stratigraphische  Forschung  fand,  daß  gewisse  Meeresabsätze  des 
Alpengebietes  der  böhmischen  Masse  fehlten  und  daß  diese  Unterbrechung 
der  Ablagerung  bis  in  die  mittlere  Kreide  hinaufreicht.  Derartige  Be- 
obachtungen hat  man  in  vielen  anderen  Gebieten  ebenfalls  gemacht,  und 
es  ist  an  die  Stelle  von  Lyell's  Theorie  der  Kontinentaloszillationen  mehr 
und  mehr  die  Vorstellung  von  Meerestransgressionen  infolge  von 
Gestalts-  oder  Größenänderung  der  Meeresräume  getreten. 
Die  mesozoischen  Absätze  der  Alpen  kontrastieren  gegen  diejenigen 
Württembergs  und  Frankens  ganz  beträchtlich,  während  sie  sich  ostwärts 
bis  zum  Sunda- Archipel  ausdehnen;  seit  der  mittleren  Tertiärzeit  aber 
änderte  die  Tethys-See,  die  das  nördliche  Angaraland  vom  südlichen  Gon- 
dwanaland  trennte ,  erheblich  Gestalt  und  Größe ,  so  sonderte  sich  z.  B. 
zunächst  die  Donauebene  ab,  während  das  Ägäische  Meer  hinzutrat.  Die 
Kenntnis  der  Meere  hat  sich  in  den  letzten  zehn  Jahren  sehr  vertieft. 
Wir  sehen  außer  dem  Hoangho  und  dem  Yangtsekiang  keinen  einzigen 
größeren  Fluß  in  den  Stillen  Ozean  münden,  sehen  die  diesen  umrahmenden 
Kettengebirge  gleichsam  nach  ihm  hinbewegt  erscheinen  ,  diejenigen  des 
Atlandischen  aber  landeinwärts  und  können  zeigen,  daß  der  Pazifik  älter 
als  der  Indische,  dieser  älter  als  der  Atlantische  Ozean  ist. 
Das  Archäikum  zeigt  sich  überall  gefaltet,  nur  setzt  sich  diese 
Faltung  an  verschiedenen  Orten  verschieden  weit  in  jüngere  Schichten 
fort.  An  die  alten  Stauchungen  im  Gneis  der  Hebriden  reihen  sich  süd- 
wärts sukzessive  jüngere  Faltengebirge  an.  Der  Altai  als  jüngeres  Faltungs- 
zentrum setzt  sich  ostwärts  bis  Kamtschatka  und  Japan  fort,  südlich  reihen 
sich  die  Bogen  des  Himalaya  und  des  Iran  an,  westlich  setzt  sich  die 
Faltung  über  den  Balkan  in  die  Karpathen  und  Alpen  fort,  während  ein 
älteres  Zentrum  Falten  westwärts  über  Mähren  in  die  variszische  Kette 
bis  nach  Irland  und  vielleicht  über  Neufundland  in  das  apalachische  Ge- 
birge hindrängt,  das  sich  seinerseits  nach  neueren  Forschungen  vielleicht 
in  den  Washita  Mountains  fortsetzt. 
Frühere  Klimaverteilungen  erkennen  wir  als  außerordentlich  ver- 
schieden von  heute.    So  würde  die  Identifizierung  pennischer  Floren  von 
