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Paläontologie. 



geschlossene, blühende Formengruppe von Unpaarhufern vollständig ver- 

 nichtet worden. v 



Nichts illustriert besser die Schwierigkeit, für das Erlöschen der ameri- 

 kanischen Equiden eine befriedigende Erklärung zu finden, als das Zugeständnis 

 Osbokn's, daß das ganze Kegister lebenbedrohender Vorgänge, das er dem 

 Leser der „Causes of extinction of Mammalia" entrollt, dazu kaum ausreichend 

 sei. Steinmann jedoch setzt sich über diese Schwierigkeit mit der Behauptung 

 hinweg, die Pferde seien so empfindlich gegen jede Beunruhigung, daß sie, wie der 

 Dschiggetai zeige, überhaupt nur dort gedeihen, wo der Mensch nicht hinkomme. 



Wie unvernünftig die Annahme wäre, daß die Indianer die Rudel schnell- 

 füßiger Pferde unvergleichlich rascher ausgerottet hätten als die schwerfälligen 

 Bisonten, die bekanntlich noch in ungeheuren Mengen vorhanden waren, als 

 die ersten Pfadfinder von den atlantischen Oststaaten nach den Prärien und 

 Felsengebirgen des Westens zogen, braucht wohl kaum besonders hervorgehoben 

 zu werden. 



Wenn wir mit Steinmann das Eingreifen des Menschen allein für das 

 Aussterben der seit dem Beginn der Quartärzeit erloschenen Säugetiere ver- 

 antwortlich machen, so gelangen wir zu einem unlösbaren Widerspruch zwischen 

 den Folgen dieses Eingreifens in Eurasien, Nord- und Südamerika. Als das 

 weitaus stärkste Zerstörungs Zentrum der Tierwelt tritt uns Südamerika ent- 

 gegen, wo der Mensch am spätesten^ erscheint und wo bis heute noch keine 

 menschlichen Reste gefunden worden sind, die von den gegenwärtig daselbst 

 lebenden Indianern abweichen. Die geringsten Veränderungen in der Quartär- 

 fauna hingegen zeigen sich in Eurasien, wo wir unzweifelhaft die Wiege des 

 Menschengeschlechts suchen müssen und wo seine systematische Vernichtung 

 der jagdbaren Tierwelt gerichtete Tätigkeit am längsten gedauert hat. Die 

 Inferiorität der modernen Tierwelt Südamerikas gegenüber jener Eurasiens, 

 der sie zum Beginn der Pleistocänzeit noch ebenbürtig war, wäre sonach das 

 Ergebnis eines Vernichtungskrieges, den der Indianer Südamerikas in ungleich 

 kürzerer Zeit, mit beschränkten Mitteln und mit geringeren Streitkräften hätte 

 führen müssen. 



Den Menschen für die Vernichtung der pleistocänen Fauna Australiens 

 verantwortlich zu machen, hat vor Steinmann niemand gewagt. Aus guten 

 Gründen, weil wir gar keine Anhaltspunkte für die Anwesenheit des Menschen 

 in Australien während der Quartärzeit besitzen. 



Eine kritische Untersuchung der Faunenelemente, die seit 

 der Pleistocänzeit in den verschiedenen Erdteilen verschwunden 

 sind, führt zu Ergebnissen, die sich mit der Lehre Steinmann's 

 nicht decken. Diese Ergebnisse stimmen viel besser mit den Ansichten, 

 die einer der besten Kenner fossiler Säugetiere, Schlosser, vor kurzem aus- 

 gesprochen hat. Ihm erscheint das Aussterben des Höhlenbären, Mammut und 

 Rhinoceros in Europa rätselhaft [vergl. jedoch oben] ; denn es sei kaum anzu- 

 nehmen, daß der Mensch allein sie ausgerottet habe, in Südamerika aber könne 

 es sich nur um die Vertilgung der allerletzten Überbleibsel der alteingesessenen 

 Fauna handeln, soweit der Mensch an einer Ausrottung der quartären Tier- 

 welt überhaupt beteiligt gewesen sei." 



