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Palaeontologie. 



weisen. Da aber manche Formen ihren Halswirbeln nach zu den lang- 

 wirbeligen, nach den Lendenwirbeln zu den kurz wirbeligen Carnivoren 

 gerechnet werden müssen, so sind diese Zahlenverhältnisse zwar für die 

 meisten Gattungen recht brauchbar, aber ebensowenig wie die Zahl der 

 Wirbel für die Charakteristik der Familien. 



Der charakteristischste Wirbel ist der Atlas ; freilich bleibt z. B. die 

 Breite der ventralen Spange nur bei den Ursiden und Hyäniden constant, 

 auch die Länge des Neuralbogen und der gegenseitige Abstand der rostralen 

 Gelenke, sowie die Grösse des Flügels sind nur in beschränktem Maasse 

 systematisch verwerthbar. Am Epistropheus ist das wichtigste Merkmal 

 die Beschaffenheit des Caudalendes, des Processus spinosus und das Maass- 

 verhältniss des Wirbelkörpers. Am letzten Lendenwirbel haben ebenfalls 

 die relativen Maasse besondere Bedeutung, ausserdem aber auch der Ab- 

 stand der Postzygapophysen, am ersten Rückenwirbel ist besonders wichtig 

 die Höhe des Processus spinosus. 



Die Wirbel bieten also im Ganzen wenig brauchbare Merkmale, was 

 freilich auch nicht überraschen kann, weil sie im Innern des Körpers liegen 

 und bei allen Raubthieren die gleichen Functionen haben und somit von 

 äusseren Einflüssen am wenigsten berührt werden. 



Von fossilen Raubthieren kennt man zwar aus St. Gerand-le-Puy und 

 aus den Phosphoriten von Quercy zahlreiche Wirbel, allein ihre generische 

 und specifische Bestimmung bietet erhebliche Schwierigkeiten ; nur von den 

 als Potamotherium und Amplücyon bezeichneten Wirbeln aus St. Gerand- 

 le-Puy ist es sicher, dass sie wirklich zu diesen Gattungen gehören. Die 

 von PotamotJierium zeigen im Wesentlichen die Merkmale von Lutrinen, 

 jedoch ist der Atlas und das Sacrum auffallend differenzirt. Der Epi- 

 stropheus von Ampliicyon erinnert am ehesten an jenen der Bären. Auch 

 liegen von dieser Localität Cryptoprocta- , viverren- und mustelidenartige 

 Wirbel vor. Eine Anzahl Wirbel aus den Phosphoriten von Mouillac 

 schliessen sich ziemlich enge an die von recenten Formen an, aber alle 

 haben noch ziemlich bedeutende Länge, während die Kürze der Wirbel 

 offenbar nur jungen Formen eigen ist. Der Atlas zeigt auch bei den 

 Cynodictis noch niemals den für die jetzigen Caniden eigenthümlichen 

 Verlauf des Canalis transversus, der Epistropheus weist niemal Speciali- 

 sirungen auf wie bei Hyaena oder Ursus, die Diapophysen der Lenden- 

 und Rückenwirbel sind immer reducirt wie bei den meisten lebenden Raub- 

 thieren. Die Postzygapophysen der letzten Lenden- und die Präzygapo- 

 physen der ersten Sacralwirbel stehen nie so weit auseinander wie bei 

 den Caniden, Ursiden und Feliden. Ferner ist das Sacrum immer gestreckt 

 und die Zahl seiner Wirbel ist nicht höher als drei. Alle geologisch alten 

 Carnivoren hatten anscheinend einen langen Schwanz. Die Differenzirung 

 der einzelnen Wirbel ist aber schon ebenso scharf ausgeprägt wie bei den 

 meisten lebenden Raubthieren. Die Zahl der Wirbel dürfte bei den meisten 

 Fleischfressern aus den Phosphoriten 7 Hals- , 13 Rücken- , 7 Lenden-, 

 3 Sacral- und mindestens 20 Schwanzwirbel gewesen sein. 



M. Schlosser. 



